В руках у Вия был огненный бич, а его тяжелые веки поддерживали вилами многочисленные слуги.
– Кое-чего этой малютке не хватает, – прорычал Вий. – Я, например, мог бы дать ей немного грубости и жадности.
***
К Колдовской железной чаше подскочил Ырка – злой ночной дух с глазами на темном лице, светящимися как у кошки. Ырка был очень кровожадный. Ночью в поле он нападал на одиноких путников. А Укрут, его помощник, приносил ему в мешке потерявшихся человеческих детей.
– Пусть это дитя будет хотя бы вредное и непослушное, раз уж мы больше ничего не можем с ней сделать, – пожелал Ырка.
***
Желя – дочь Мораны, вестница мертвых, богиня скорби, вместе со своей сестрой Кариной, пожелали девочке слабого здоровья, особенно в зимние холода.
***
Бог лжи и обмана – Морок приложил все усилия, чтобы наделить девочку собственными качествами.
***
Главная ведьма – Белладонна произнесла страшное заклятие и выразила надежду на то, что когда-нибудь девочка совершит плохой поступок. По своей воле, по собственному желанию, по повелению души кому-нибудь вред принесет. Тогда она сразу же станет ведьмой.
***
Василиск – чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и маленьким телом ящерицы, от взгляда которого каменеет все живое, пожелал девочке жестокое каменное сердце.
***
Оборотни, вампиры, упыри, навии, злые духи лесов и болот, ведьмы, кикиморы и колдуны подходили к Колдовской железной чаше. Они старались наделить девочку, лежащую в колыбели, всем Злом, которым обладали.
***
Но Добрые силы опередили их. Большинство злых даров не достигло своей цели. Лишь кое-что из того, что Злые Силы пытались вложить в душу девочки, осталось там. Что именно, об этом можно было узнать только, когда она подрастет.
Чернобог снова стукнул об пол Алмазным посохом. И нечисть поняла, что пир окончен. Прокричав на прощание:
– Да будет Зло сильнее Добра! – гости Чернобога растворились в ночной тьме и расползлись по своим болотам и подземельям.
Глава 5. В избушке лесника
Как только рассвело, лесник сел в машину и отправился в город за покупками. В городе у Яна и Альмиры было много друзей и родственников, и все они радовались новости о рождении Дары.
– Теперь вы с Альмирой переедете жить в город? – Спрашивали друзья.
– Ну, уж нет, – отвечал лесник. – Мы будем жить там же, где и жили. По крайней мере до тех пор, пока моей дочке не пора будет идти в школу. А там – посмотрим.
Купив все необходимое, лесник к вечеру вернулся домой.
Он вошел в дом и увидел, что Альмира качает колыбельку и поет.
Когда ты вырастешь, дитя,
Ты встретишь принца своего.
Его полюбишь, не шутя.
И выйдешь замуж за него.
Тебя умчит он вдаль, летя
На белом сказочном коне.
Но не забудь, мое дитя,
Ты,