за действом. И тогда он подошел поближе и сказал:
– Господин, я покажу тебе то, что затмит твое богатство. Но у меня есть одно условие. Если мне удастся удивить тебя, то обменяй свое сокровище на то, что подскажет тебе твое сердце.
Усмехнулся богач над таким предложением, ведь он знал, что богаче него не было никого в этом городе.
– Что же, я согласен, и принимаю твои условия. По рукам! – самодовольно ответил он.
– Теперь ты можешь распустить толпу, – сказал старик, – и пойдем со мной.
– Расходитесь! – крикнул богач. – Вы все равно не пропустите ничего интересного.
Площадь быстро опустела. А старик взял богача под руку и повел его по мощеной улице вдоль низких, тесно стоящих домов. Старик остановился около одного из них, и они заглянули в окно. В скромном жилище богач увидел девочку, что была на площади. Она грелась у очага и вышивала покрывало. Позади нее на небольшой кушетке сидел дедушка, а у его ног стояла пожилая женщина и надевала на него теплые носки. Из кармана ее фартука торчали спицы и клубок толстых шерстяных ниток. Бабушка бережно погладила дедушку по ногам и прилегла к нему на плечо. Так они и сидели, прижавшись друг к другу.
Богач наблюдал молча.
– Эту девочку воспитывают бабушка и дедушка, – сказал старик. – Идем дальше.
И они отправились вниз по узкой городской улице, пока не оказались у заброшенной конюшни. Стены ее покосились от ветхости, она вот-вот рухнет. Войдя внутрь, богач увидел, что в полуразвалившейся конюшне обитали не только лошади, но и овцы, собаки, кошки и даже птицы. Многие из них были искалечены. Вокруг них хлопотали люди. Среди них богач узнал того юношу с площади, что поднял кувшин. Сейчас он поил из него исхудавшего щенка.
– Эти животные страдают, у них нет дома, они болеют, – сказал старик.
– Молоко… – пробормотал себе под нос богач. В его голосе прозвучала злость. – Старик, пойдем отсюда скорее.
Они вышли из конюшни и продолжили путь по городу. Наконец, путники дошли до дубовой рощи. В тени раскидистых деревьев играли дети, а за ними присматривали их мамы. Богач заприметил молодую женщину, с которой он уже встречался в то утро. Она радостно догоняла сынишку, пока тот убегал от нее с погремушкой в руках. Поймав его, мама поцеловала сына и передала его в руки мальчика постарше.
– Это его брат. Их отец погиб, и она одна растит детей…
– Дело не в погремушке, – перебил его богач. И следом крикнул: – Довольно!
Его лицо исказилось напряжением, а взгляд заметался из стороны в сторону. Он отстранился от старика и отвернулся. Не говоря ни слова, богач решительно пошел прочь.
***
В дверь постучали. Бабушка со спицами в кармане открыла дверь. На пороге стоял богач.
– Здравствуйте! – сказал он.
– Здравствуйте, господин, – мягким голосом ответила бабушка.
– Я принес вам кое-что. Возьмите, – и он протянул ей корзину с мотками разноцветных ниток. –