его за руку и подвел к щенку, которого еще недавно поил молоком. Щенок уже мог подняться на лапы.
– Приютите его у себя? – спросил юноша, – у нас мало места, и он уже почти окреп.
И бережно передал щенка в руки гостю.
– Мне никогда не делали таких подарков! – восторженно и одновременно с грустью воскликнул богач, – я возьму его!
– Пусть он принесет и вам любовь.
Богач направился к выходу и, обернувшись, сказал:
– Я распорядился о том, чтобы новую конюшню выстроили из камня и прочного дерева. Я бы мог навещать вас…
***
На лужайке в дубовой роще дети резвились и играли. Богач подходил к каждому ребенку и дарил игрушки – кому-то куклу, кому соломенную лошадку, а кому и деревянный меч.
Он искал глазами знакомую молодую женщину. Она сидела в тени высокого дуба. Богач присел рядом.
– Простите меня. Я ведь тогда неправильно вас понял. Ваш сын протянул мне погремушку, но, на самом деле, с драгоценностью пришли вы – вы держали на своих руках настоящее счастье.
Женщина пристально посмотрела на него – она улыбалась глазами.
– Я знала, что вы правильно поймете, – сказала она.
В этот момент к ним подбежали дети. Они окружили щенка, с которым пришел богач.
– Сколько радости на их лицах! – воскликнул он.
– У вас есть дети?
– Нет, у меня нет и семьи.
– Тогда бы вы знали, как сильно любят дети всё живое.
Богач окинул лужайку беглым взглядом и увидел брошенные игрушки. Теперь дети ползали в траве, играя со щенком. Он закрыл глаза, покачал головой и улыбнулся: он посмеялся над самим собой.
С этого момента богач внимательно наблюдал за детьми и особенно внимательно – за сидящей рядом с ним молодой женщиной.
***
А на витрине ювелирной лавки сверкал алмаз величиной с грецкий орех.
Егоров Юрий Николаевич
Дипломант конкурса
Член Московского отделения СП России. Участник ЛИТО им. Ф. Шкулева (г. Видное, Московская обл.). Победитель и лауреат многих конкурсов. Публиковался в журналах «Новый мир», «Грани», «Новая литература». Почта: [email protected]
Лучшая подруга
1.
Это место на краю городка, где Альт совершает изгиб, все обходили стороной. Говорили, возле старой мытилки, где раньше женщины стирали белье, любят собираться русалки. Если попадешься речным девчонкам, сразу утянут на дно Альта. И только красавица Аделия не боялась туда ходить.
– Неужели тебе не страшно? – удивлялись окружающие.
– Я с русалками дружу. Может сама одна из них, – отшучивалась Аделия. – Разве не похожа?
И точно, на реке во время купания Аделию можно было принять за русалку: белокожая, зеленоглазая, с длинными золотистыми волосами, первая красавица на всю округу. В городке парни за ней табуном ходили.
– Как только русалки тебя отпускают? – допытывались подруги.
– Может,