выдержанной в сдержанных серо-голубых тонах, уже собрались хозяева особняка и управляющий Таллек. Элли вспомнила, что вроде как Руолис упоминала ещё о сыновьях, но поскольку их не было за столом, девушка сделала вывод, что они или не приехали пока, или наоборот, встали раньше и уже куда-то уехали.
– Доброе утро, – поздоровалась она и невольно задержалась взглядом на герцоге Ирги де Ледоре, муже Руолис.
В памяти тут же вспыхнули картинки того первого урока страсти, и щекам Эллиа немедленно стало жарко, она смутилась, замерев на пороге, но не в силах отвести глаз от герцога. Широкоплечий, статный, такой же притягательный и мужественный, может, только на лице прибавилось морщинок – лорд Ледор вживую производил не меньшее впечатление, чем тогда, в иллюзии. Он встал, приветствуя гостью, и Элли отметила, что хозяин дома в отличной форме: никакого животика, лишних складок.
– Приветствую, миледи, – густым, сочным голосом ответил он и склонил голову. – Присаживайтесь, завтрак как раз только накрыли.
Эллиа очнулась, стушевалась ещё больше и наконец отвела глаза, успев заметить лукавую улыбку Руолис. Конечно, она сразу поняла причину смущения бывшей воспитанницы, но, похоже, не рассердилась. Девушка поспешно приблизилась к свободному стулу и села – герцог Ледор придвинул его самолично, поухаживав за гостьей.
– Как вы отдохнули, миледи? – учтиво осведомился мужчина, придвигая ей блюдо с поджаренными тостами.
– С-спасибо, хорошо, благодарю, – пробормотала Элли, не поднимая взгляда от тарелки.
– Я распорядилась вчера, чтобы сегодня рано утром поехали за твоими вещами, – известила Руолис непринуждённо, и девушка от неожиданности чуть не выронила вилку. – Ты же не против пока остановиться у нас?
Эллиа вскинула голову и с надеждой посмотрела на неё.
– Вы что-то придумали, да? – спросила она, слегка позабыв про смущение.
– Предлагаю все серьёзные разговоры оставить на потом, – предложил герцог. – Сначала поедим спокойно.
– Согласна, – кивнула Руолис.
– Я бы на месте Рэнола не рисковал оставлять супругу одну, миледи, – снова заговорил герцог, и Эллиа осторожно покосилась на него. – Он упомянул как-то, что надумал жениться, но не сказал, что выбрал такую красавицу.
Щёки Ли опять ожгло румянцем, она нервно вздохнула, не зная, что ответить на такой увесистый комплимент. Ведь по сути, она впервые общалась со взрослым мужчиной. Но вспомнила уроки в Храме и постаралась поддержать разговор, храбро улыбнувшись.
– Я даже не знаю, как он выглядит, милорд, – ответила Элли и отломила кусочек омлета с беконом. – Мы с супругом в неравных условиях, – она постаралась, чтобы в голосе не прозвучала слишком явно ирония.
– О, господин Таллек, ну об этом-то могли уж рассказать, – супруг Руолис повернулся к управляющему Таллеку. – Рэнолл не урод какой, ему грех жаловаться на внешность.
Эр развёл руками.
– Увы, мой лорд, его светлость