чистосердечно покупали билеты прямо на станции. И поэтому Толстобрюх был уверен, что раз уж Узкохвост все оплатил, значит, никаких проверок и быть не должно. И когда он увидел кондуктора, вся его и без того немногочисленная решительность рассеялась, а первой его мыслью было то, что этот грозный бобер, скорее всего аферист, который собирается устроить диверсию каким-то новым способом. Но так как вид у кондуктора все же был строгий, он попытался достать дрожащими лапами документы, но его верхние конечности решили отказать именно в самый нужный момент, и у него ничего не получилось. Торчиус, подождав минуту, грозно нахмурился и прибавил к своим словам:
– Если у вас нет документов, то так и знайте: я вас как «зайцев» вышвырну за хвост да в болото. У нас в новых указаниях сказано, что со всей вашей братией поступать по обстоятельствам. Я бобер бывалый, и ловил уже и не таких закоренелых безбилетников, так что я даже глазом не моргну.
При этом у него был настолько грозный вид, что Толстобрюх, который хоть и был энергичным начальником Взвода быстрого реагирования, но раньше никогда не подвергался допросам кондуктора, совсем потерял голову, зато Ушик вступился за товарища:
– Вы что не видите, что этот уважаемый гражданин никогда не видел кондуктора, к тому же вооруженного? Ведь это нововведение, в конце концов!
– Слишком долго этот бобер достает документы. А мое дело контролировать, а не ждать до Великого потопа, а всех, у кого нет билетов, выбрасывать в окно…
– Да Вы что не видите, он эти билеты то достать не может, Вы ж его так напугали, что он теперь встать не сможет весь день, – прикрикнул Ушик, который совсем разозлился на бестактного кондуктора. – Именно из-за таких сотрудников правоохранительных органов теперь половина пассажиров данного поезда откажутся от услуг компании.
И тут весь вагон загудел, как разозленный улей. Слышались крики «Безобразие!» или «Надо увольнять всех таких тиранов – кондукторов!». Торчиус попытался навести порядок, но бунтующие бобры не желали успокаиваться, и ему пришлось поспешно ретироваться для того, чтобы позвать станционного смотрителя. Толстобрюх же про себя сделал вывод, что если бобры чем-то недовольны, то их не победит и целый наряд таких кондукторов. Он еще не совсем оправился от испуга, но все же решился поинтересоваться у Ушика:
– Интересно, а все-таки, с чем же была связана эта бестактная проверка билетов?
– Думаю, что проверки ввели из-за участившихся случаев поездок пассажиров «зайцами». Бревноходная Компания терпит убытки, вот руководство и решило ввести такой нетрадиционный способ проверки билетов. Возможно, конечно, здесь есть и другие варианты, как, например, поимка каких-нибудь государственных преступников, которые сейчас скрываются, или политическая подоплека, например, какая-нибудь готовящееся война или что-то еще.
– Черт подери, только этого не хватало! – воскликнул Толстобрюх. – А я ведь говорил, что не надо в такие преклонные