девочке.
Когда в Лондоне покупала все это – представляла, как Алька будет скакать, приплясывать, как будут блестеть и искриться эти серые глаза! Сейчас же они безучастно скользнули по подаркам и снова уставились в пол. Маша аккуратно сложила эти мелочи на Алькиных коленях рядом с печеньем и обняла соседку за худенькие плечи…
Она не оттолкнула девушку, но и никак не отозвалась на чужое тепло.
«Что они с ней сделали? – ужаснулась Маша. – Как мне пробраться, достать мою Альку из этой непробиваемой скорлупы?»
Лицо было мокрым от слез. Маша крепко прижала к себе подружку и запела:
Когда звезду зажгут фонарщики
В ночных небесных облаках,
Притихнут девочки и мальчики,
Ее качая на руках…[1]
Вот когда Маша запела, какое-то движение, какая-то легкая тень мелькнула на детском личике, и девушка очень обрадовалась. Она подумала, что второй куплет девочка запоет с ней вместе, и тогда… Но вместо этого она услышала свое имя, произнесенное тихо и хрипло:
– Ма-ша…
– Ты меня узнала, Алька! Вот плутишка! Я-то решила, что соседка забыла меня напрочь!
И она затормошила девочку, затрепыхала. Обрадовалась. Фломастеры упали с коленок и рассыпались по всему полу. Маша бросилась поднимать их, что-то возбужденно рассказывая, а когда собрала фломастеры и протянула их Альке, то встретилась с ее взрослыми глазами. Они смотрели на девушку в упор.
– Маша… – повторила она. – А ты заберешь меня отсюда?
Маша сидела на корточках перед девочкой и не смела отвести глаза. И не могла, не смела тянуть паузу. Да и что тянуть – ей казалось, она с самого начала знала ответ на этот вопрос.
– Да, – просто ответила она. – Но только после карантина. Смотри не вздумай заболеть гриппом!
Глава 3
Маша брела по улицам наугад, не глядя вокруг. Она чувствовала себя опустошенной, как после тяжелой физической работы. Незнакомые места не вызывали эмоций. В конце концов, в Москве трудно не набрести на станцию метро или остановку какого ни на есть транспорта. Ноги вынесут куда-нибудь. В голове не было никакого плана. Хотелось побыть одной.
Она брела мимо длиннющего дома в районе новостроек со множеством учреждений в помещениях первого этажа и машинально читала вывески: «Услуги стоматолога», «Ремонт обуви», «АО „Трикотажница“», «Юридическая консультация».
Ноги остановились сами собой.
Маша три раза перечитала вывеску и только тогда обратила внимание на то, что несколько человек, а именно двое мужчин и женщина, хорошо одетые, стоят на крыльце, собираясь уходить. Видимо, они кого-то дожидались, кто все еще копался в помещении.
Маша поднялась по ступенькам, но ее остановили:
– Девушка, мы уже закрываем. Приходите завтра.
– Мне очень нужно. – Она сползла на шепот, с удивлением обнаружив сухость во рту.
И действительно поняла, что ей очень нужно. Ей просто необходимо с кем-то