Так меня зовут, так меня зовут, о Дэниел Каор!
– Моя фамилия Катере. Да что ты за тварь? – выкрикнул Дэниел, стараясь успокоиться.
Он подполз к кровати и, приготовившись к возможной атаке, осторожно приподнял покрывало.
– Что ж-же ты за ведьмак, раз не узнаеш-шь бес-с-са? – прошипел Какоф, оскалив зубы.
– Никакой я не ведьмак! Моя мать…
Тварь с визгом бросилась вперед. Молодой человек попытался увернуться, но не успел – Какоф прыгнул ему на живот, схватил за грудки и наклонился к самому лицу, почти вплотную. В нос Дэниелу ударил запах прелой травы.
– Она не уме-е-ет, она развлекаетс-ся, – пропело существо. Она ищет з-знание, которое воскресит твоего отца. Но это не для нее. Она не ис-с-стинная Каор, не из этого рода. А вот ты настоящий Каор! Только и тебе я не с-скажу! Таким, как ты, я не отвечаю! – сорвался на визг Какоф.
Бесенок стукнул Дэниела кулаком по гудящим ребрам, тот снова взвыл от боли.
– Мой хоз-з-зяин прикончит тебя, твоих детей и детей твоих детей!
– Но у меня нет детей! – выпалил молодой человек, пытаясь сбросить с себя Какофа.
Тварь вонзила в него острые когти – Дэниел опять скорчился.
– Нету? – удивленно склонил голову набок Какоф. Ну тогда хозяин прикончит тебя на глазах твоих детей, а потом ис-с-стребит всех потомков рода Каор, где бы они ни находились!
– Да нет уже никаких Каор. Род давным-давно вымер!
– Пока нет, – прошипел бесенок, на губах его выступила пена, – Но вымрут обязательно!
Существо впилось ему в плечо зубами – боль тысячами игл пронзила все тело Дэниела, раздирая его на части. Неожиданно, точно со стороны, молодой человек услышал свой отчаянный вопль на французском:
– Tais-toi![2]
На долю секунды бесенок удивленно распахнул глаза – и сгинул в облаке дыма. Дэниел с трудом поднялся на ноги, пошатываясь, направился в ванную. Прежде чем стянуть рубашку, он предусмотрительно закрыл дверь на замок. И плечо, и грудь были в крови. Когда Дэниел попытался промыть рану, с губ невольно сорвался мучительный стон.
– Эй, ты в порядке? – встревоженно спросила Мари Клер, постучавшись в ванную.
Брат сдавленно чертыхнулся. Разумеется, он не в порядке! Совсем не в порядке! Но ни за что на свете он не станет втягивать сестру в безумный мир ведьм и бесов.
– Все хорошо, – стиснув зубы, отозвался Дэниел.
– Точно? – недоверчиво, чуть испуганно поинтересовалась Мари.
Дэниел глубоко вдохнул и выдохнул – чтобы успокоиться.
– Лучше не бывает! Просто упал, плечо ушиб. Через пару минут буду как новенький.
– Может, принести лед? – предложила сестра.
Он задумался.
– Да, пожалуй.
Шум шагов Мари Клер постепенно удалялся в сторону лестницы. Нечасто сестра проявляла заботу. Она, несомненно, догадывалась, что брат скрывает какую-то тайну.
– А вот этот секрет я ей никогда не раскрою, – тихо поклялся он.
Когда