юбку.
– Добрый день… – сказал Талиесин, едва не свалившись с лошади. Животное захрапело – варваров оно никогда в жизни не видело и не нюхало тоже.
Его потрясение можно было понять.
– Кто? Что? Сожру!
Для посла все происходило то ли слишком быстро, то ли, наоборот, слишком медленно. В общем, как во сне.
Он заметил, что чудовище бежит на него, а потом падает, сраженное наповал чем-то, что вылетело из землянки.
С шумом зарывшись мордой в сырую землю, варвар затих. Лошади шарахнулись, и их с трудом удалось уговорить не убегать.
Талиесин посмотрел, что за предмет свалил такую громаду. Оказалось, стиральная доска.
Из дома вышла женщина. Ну, безусловно, женщина, весьма похожая на лежащего, только размером поменьше. Красоткой ее не назвал бы никто – во всяком случае, из тех, кто не родился и не живет в Диккарии. По местным меркам, впрочем, вероятно, когда-то по ней сохли все окрестные парни.
Хозяйка была в платье и переднике. Рукава закатаны, демонстрируя мускулистые руки.
«Грабли», – подумал Талиесин.
Посмотрев на лежащего гиганта, она ухмыльнулась, чем-то довольная, потом подняла взгляд на виконта и его спутников.
– То самое, я хорошо метаю. То самое, я всегда хорошо метала. Я говорила ему, то самое, что запульну любую хрень, то самое, и ему не поздоровится! – сказала женщина, вытирая мокрые руки о передник. – То самое, стирать собралась. А этот, то самое, сожрал пудинг, то самое, который я на ужин припасла, то самое. Я говорю, то самое, чего делаешь, то самое, а он, то самое… Эй, то самое, вы кто такие?
Талиесин снял шляпу и помахал ею, неожиданно забыв, как должно приветствовать по всей форме.
– Мир этому дому, – сказал виконт. – Простите, что отрываем вас от ваших дел, но не могли бы вы сказать, как проехать к Бормо-фьорду? Мы едем в Рыгус-Крок.
– Чего? – Женщина нашла на подбородке бородавку и стала ее почесывать.
– Нам нужно в Рыгус-Крок, – сказал Талиесин. – Не могли бы вы…
– Я знаю, то самое, где Рыгус-Крок! Чего мне, то самое, не знать?
Виконт задрожал, вспомнив предсказание драконьей головы.
То, что осталось от дракона, не подавало признаков жизни.
– А вы кто такие, то самое? Таких, то самое, в наших краях, то самое, не бывало! – сказала великанша, уперев руки в большие бока и выставив могучие груди.
– Мы – посольство из Тиндарии.
– Посольство… То самое, никогда не видела послов. Говорят, то самое, они ростом с полнеба, то самое, и с такими вот зубами… – Женщина подошла ближе, близоруко щурясь и разглядывая путников.
От такого взгляда становилось неприятно. Виконт не мог оторвать взгляда от ее грубого лица и волос, собранных в две длинные, почти до земли, рыжие косы.
Видимо, правы эстеты, утверждая, что безобразие само по себе бывает чрезвычайно привлекательно.
– Сдохнуть можно, то самое, – заключила хозяйка землянки. – А это мой муженек, дали же духи, то самое. Говорили мне, то самое, не ходить за него. А в наших краях послов