рты в яростном кличе.
На плече военного слева Эйвен заметил флаг его страны – красная молния на белом фоне. На правом воине был иной знак – черное солнце на темно-желтом поле.
Это солнце и привлекло внимание молодого техномага, оно было не таким, каким любил его изображать мальчик в своих рисунках. Солнце было острым, каждый черный лучик, призванный нести свет и тепло, заканчивался угрожающей иголкой.
– Знаешь, как называется эта картина? – послышался за спиной строгий голос, от которого Эйвен вздрогнул. Обернувшись, он увидел перед собой настоятеля Гарсини, смотрящего на него своими хмурыми серыми глазами.
Мальчик на секунду оглянулся на изображение, сопоставляя нарисованную баталию с базовыми уроками истории.
– «Битва за Капитолий», сэр? – неуверенно ответил он.
Гарсини предупреждающе поднял руку.
– И нет, и да, – сказал он. – Во-первых, никаких «сэр», это обращение к военным, а я не из них. А во-вторых, ты прав, это действительно «Битва за Капитолий». Так что, Эйвен, расскажешь об этом сражении?
Мальчик в нерешительности взглянул на родителя, стоящего поодаль, и тот еле заметно кивнул. Эйвену пришлось напрячь всю свою память, чтобы вспомнить события пятисотлетней давности.
– Это случилось в конце Ренессанса, – начал он. – Очень давно, когда Альянса ещё не существовало, а были лишь свободные города-государства, Виолинская империя вздумала присоединить Капитолий к своим владениям, – Эйвен вопросительно посмотрел на Гарсини, ожидая подтверждения, правильно ли он говорит.
Тот кивнул.
– Всё так. Продолжай.
Он набрал воздух в грудь и заговорил снова:
– На помощь ослабленному в войне Капитолию пришли Марис и Лирий. А позже Исемир и Кореллия также прислали войска для защиты столицы.
– Будущей столицы, – поправил магистр. – Что же, прекрасный курс истории для самых маленьких.
Впервые Эйвен решился взглянуть настоятелю в лицо и задержать на нём взгляд.
– Но… Но я не понимаю, зачем я вам это рассказываю, если вы и так все знаете, – смело сказал он.
Эйвен понял, что совершил ошибку, когда увидел, как гневно сошлись брови на переносице у отца, но, будучи маленьким, он не понимал, зачем нужно рассказывать взрослым то, что им и так известно. Но настоятель Гарсини лишь улыбнулся и взлохматил темные волосы на голове мальчика.
Через некоторое время отец ушёл, оставив молодого техномага наедине с учителем. Немного пообщавшись, Ориано отправил Эйвена в его новую комнату, где тот и познакомился с Кейдом Дориваном. Так началось долгое обучение искусству техномагии.
Резкий треск молнии разорвал дневной покой мрачного леса. Огненный шар появился среди поляны и продержался всего мгновение, а затем взорвался, посылая сгустки огня во все стороны.
На месте взрыва появились трое мужчин, удивленно оглядывающиеся по сторонам.