Осматривалась, как будто хотела запомнить, что есть в квартире. И дотошная. Пристала, что да как… какой мужчина ей по судьбе, светлый или темный? Потом принялась расспрашивать, сбываются ли предсказания у других женщин? Динара даже разозлилась. Сначала она решила, что Ларису подослали конкурентки, но потом отказалась от этой мысли. Слишком простодушная и бестолковая девчонка, в гадании ничего не смыслит. Тогда зачем явилась? Уж не наводчица ли? Нынче ворья развелось, спасу нет!
Впрочем, эта мелкая неприятность не смогла надолго испортить Динаре настроение. Она включила магнитофон, поставила кассету с романсами и отправилась на кухню пить кофе…
Глава 9
Снег покрывал Петербург белой пеленой. С Балтики неслись темные тучи.
«Великий Рим в снегах и мраке ночи», – вспомнил Пономарев вычитанную где-то фразу.
Он покупал апельсины, их запах вернул его в детство.
– Скоро Новый год! – сказала продавщица, улыбаясь и подавая ему пакет с оранжевыми плодами.
Сыщик собирался сегодня вечером проведать Соню. Она простудилась и лежала с больным горлом. Целый день Артем провел в бегах, а толку никакого.
Утром ему позвонил отец Авроры.
«Пока нечем вас порадовать», – удрученно сказал ему Артем.
«Ищите, молодой человек! Когда возникнет нужда в средствах, звоните».
«Я могу представить вам отчет о своих тратах…»
«В этом нет необходимости, – устало ответил Городецкий. – Я ничего не пожалею, чтобы найти убийцу моей дочери».
У сыщика испортилось настроение. Он чувствовал себя виноватым, ведь расследование пока не сдвинулось с мертвой точки.
Сегодня у него по плану – разговор с Леной Никитской. Они с мужем были в ресторане «Гатчина» вместе с Мерцаловым и Авророй двадцать шестого ноября. Артем решил съездить к Никитским домой, когда Дмитрий Сергеевич уйдет на работу.
Лена очень удивилась, когда он позвонил и предложил встретиться, но согласилась.
Она оказалась точно такой, как ее описал адвокат, – тонкая, невзрачная, с жидкими завитушками черных волос. Бесформенный свитер и длинная юбка делали ее старше своих лет.
Пономарев показал удостоверение, она мельком взглянула и пригласила в полутемную гостиную.
– Извините, я не люблю яркого света – глаза болят. Присаживайтесь…
Сыщик опустился в мягкое кресло. К его ногам подбежала пушистая собака непонятной породы, заглядывая в лицо и виляя хвостом.
– Жужа! Не приставай к гостю, это дурной тон! – шутя прикрикнула на нее хозяйка.
Собака не обратила на замечание никакого внимания и попыталась взобраться к Артему на колени.
– Жужа! Иди ко мне! – позвала ее Никитская. – Фу, какая невоспитанная девочка!
Она взяла собаку на руки, и та улеглась, довольная, поглядывая на гостя блестящими пуговицами глаз.
– Не представляю, чем мы могли заинтересовать уголовный