Было уже поздно… Мы сначала ее отвезли – кажется, на Васильевский. Ее дом стоит в таком темном переулке…
– Аврора пошла домой одна?
– Что вы! Дима ее проводил. Да… его долго не было, и мне захотелось курить. Потом… вернулся Дима. Я спросила, почему так долго. Он объяснил, что в подъезде темно, пришлось добираться до квартиры на ощупь. Поэтому он и задержался.
– Сколько времени вы ждали его в такси?
Лена прищурилась, пожала плечами.
– Точно не скажу. Минут двадцать…
Артем прикинул, мог ли Никитский за это время убить Аврору. Времени было в обрез, но все-таки мог…
– Лена, когда ваш муж вернулся в машину, вы ничего подозрительного не заметили?
– Нет… Он казался взволнованным… но это понятно. Саша бросил свою девушку, а Диме пришлось провожать ее, бродить по незнакомому подъезду в темноте. Он еще ругался, что какой-то козел лампочку разбил.
– Вы не помните, в котором часу приехали домой?
– Поздно… после двенадцати. Я на часы не смотрела. Мы устали, сразу легли спать… А что случилось?
– Потом скажу, – улыбнулся сыщик. – Вы в карты играете?
– Я? – Лена засмеялась. – В детстве когда-то играла. В подкидного дурака…
– А Никитский? Как насчет азартных игр?
– Дима не признает ни карт, ни лотереи…
– А с поэтическими способностями у него как? Не писал вам стихи, когда ухаживал?
– Нет… Стихов не писал, серенад не пел под балконом, на руках не носил. Почему вас это интересует?
– Я любопытный по жизни. Все знать хочу. Вот, например, щекотливый вопрос: муж вам изменяет?
Лена покраснела то ли от смущения, то ли от негодования. Легкий румянец сразу преобразил ее бесцветное лицо.
– Откуда я знаю? – ответила она, опуская глаза. – Женщинам Дима нравится, хотя красавцем его не назовешь. А как далеко это заходит – не могу сказать…
Пономарев молчал. Он ожидал большего от разговора с Леной. Чего? Что именно ее супруг окажется убийцей?
– Я на все ваши вопросы ответила? – спросила Никитская, поглаживая собаку, которая уснула у нее на руках. – Теперь ваша очередь. Вы обещали рассказать, какова цель вашего визита.
– Понимаете… в тот вечер, двадцать шестого ноября, ваш супруг был последним, кто видел Аврору Городецкую живой.
На лице Лены отразилось безмерное, всепоглощающее недоумение.
– Ка-а-ак? Она что… умерла? Но…
– Ее убили. А потом изнасиловали… если можно так назвать определенные сексуальные действия с трупом.
– И вы подозреваете Диму? – побледнела жена Никитского.
– Я никого пока не подозреваю. Моя работа заключается в сборе данных, информации. Выводы я сделаю потом.
Откланявшись, Артем вышел из квартиры Никитских. Он был готов поклясться, что Лена едва заметно улыбалась, провожая его…
Владимир Петрович Авдеев брился в ванной, слушая, как свистит чайник на кухне.
– Люда! – с легким раздражением позвал он супругу. – Выключи чайник!
Он