сверкнул глазами в ее сторону Наум.
– Что?
– Особняк этот находится не в Москве.
– А где? В Московской области?
– В славном городе-курорте Ессентуки.
– Ес-ес… – подавилась Ася. – Где это?
– Ну ты даешь! Это Северный Кавказ!
– Россия?
– Ты пугаешь меня!
– Ты же не моя учительница по географии, чего пугаться-то? – засмеялась Аксинья. – Я никогда не была в той стороне нашей необъятной родины!
– Вот и съездишь! – выпил махом целую кружку кваса Наум Тихонович.
– Но…
– Какие «но», Ася? В чем дело?! Вчера ты умоляла найти для тебя хоть что-то, чтобы занять голову и истекающее кровью сердце.
– Я не имела в виду, что должна уехать к черту на рога.
– А какая тебе разница? У тебя дети? Муж?
– Мать…
– Которую ты завтра поздравишь с праздником, а вместе вы все равно отмечать его не будете. А потом, чего ты кривляешься? Ну, как хочешь! Я не настаиваю… В Москве заказов сейчас нет, либо затишье, либо «эге-гей, праздники!». А тут такой шанс… Дизайн классного особняка. Тебе надо сменить обстановку. Это же здорово, что выпал такой шанс – уехать из Москвы, подальше от твоего змея-искусителя! Там ты мигом все забудешь, залижешь раны, – тараторил хозяин дома.
– А как ты вышел на этот заказ?
– Секрет фирмы! Ты меня озадачила, я и потянул за ниточки, поднял всех на уши… И вот! Вуаля! То, что и заказывали! Кушать подано! – Наум Тихонович просто искрился радостью, а Аксинья тайно ему завидовала.
Ему было черт знает сколько лет, а выглядел он словно розовощекий юноша, полный сил и здоровья. А ведь вчера пил больше, чем она, да и спать, похоже, не ложился. И так изо дня в день. И фонтан энергии в этом большом теле не иссякал. Это и впечатляло, и вдохновляло – было к чему стремиться.
– Ты меня почти убедил, – с улыбкой, но не очень уверенно, заявила Аксинья.
– У тебя немного времени поразмышлять, иначе хозяин, а это очень уважаемый и богатый господин, найдет другого дизайнера. Это я его уболтал, мол, ты – лучшая.
– Спасибо, Наум. Я дам ответ в течение двух дней, – вгрызлась в яичницу Ася, – маму навещу… поговорю…
Тут хозяина кто-то позвал, и Наум, кряхтя и извиняясь, ушел с кухни.
Асе нравилось тут завтракать, было тепло, что-то шипело на сковородах, распространяя сногсшибательный запах вкусной еды. В то же время никому до тебя нет никакого дела, и ты можешь заниматься чем угодно. Волна спокойствия и расслабления накрыла все ее тело.
«Вот бы и остаться здесь навсегда, но нельзя – превращусь во фрукт или овощ. Так и буду сидеть и ждать вдохновения, жиреть, толстеть и тупеть. Судя по всему, у Наума уже проживают несколько таких товарищей», – подумала Аксинья.
На кухню ввалилась веселая компания «молодых художников» во главе с Рыжиком.
– О! Привет, Ася! – сразу же подсела та к Аксинье и выхватила у нее холодными пальцами чашку с горячим чаем.
– Привет. Смотрю, уже поправила здоровье?
– О да! – рассмеялась Рыжик.
– Ты