.

волновались обо мне и хотели хоть как-то помочь, но у меня не было сил на пустую болтовню. Мне было горько и странно, что они решили, будто я дошла до точки и помогать мне надо втихаря, за моей спиной, а не сказали все прямо. Я всегда старалась не обременять их своими проблемами, даже Райли. На семейных сборищах он выступает в роли моего сообщника, но это не значит, что он мой лучший друг. Он мой брат, а есть вещи, которые братья не должны или не хотят знать.

      Я не ответила на звонок, но тут же послала ему вежливое сообщение – я сейчас у друзей, отзвоню позже. Он немедленно прислал ответ: «Тогда ты не выкл. ТВ, стою за дверью».

      Я вскочила, Мистер Пэн тоже, но за мной не пошел. Он поспешил в ванную и приготовился защищать меня из-под прикрытия, то есть корзины для белья.

      – Райли? – Я подошла к двери.

      – Да.

      Я вздохнула.

      – Я не могу тебя впустить.

      – О’кей. А ты можешь сама выйти?

      Я чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы он не смог заглянуть внутрь, и проскользнула в щелку. Он, конечно, попытался заглянуть, но я захлопнула дверь.

      – У тебя гости?

      – Да. Разгоряченный голый мужик лежит в кровати и ждет, когда же я вернусь.

      – Люси. – Он скривился.

      – Я пошутила.

      – Так там никого нет?

      – Есть.

      Я не соврала. Там был Мистер Пэн.

      – Извини. А там… там, ну ты понимаешь?

      – Жизнь? Нет, я встречалась с ним в офисе, с утра.

      – С ним?

      – Да.

      – Странно.

      – Угу.

      – Как все прошло?

      – Отлично. Он был очень любезен. Ему просто надо было кое-что уточнить. Мы славно поболтали, и, скорее всего, больше нам нет нужды встречаться.

      – Правда?

      – Да, и нечего так удивляться, – отрезала я.

      – О’кей, – он переступил с ноги на ногу, – значит, все нормально.

      – Да. Он вообще не очень понял, зачем нам надо было пересекаться.

      – Правда?

      – Ну да. Это типа водительского теста на алкоголь.

      – В смысле?

      – Полицейские же наугад проверяют, не всех водителей подряд, а по случайности. А это тест на жизнь, и по случайности выбор пал на меня.

      – А-а, о’кей.

      Повисло молчание.

      – Да, я вот зачем приехал. Нашел по случайности, – он вынул руку из-за спины, и я увидела свои туфли, – ищу по всему королевству, кому они придутся впору.

      Я улыбнулась.

      – Вы позволите?

      Он опустился на одно колено, приподнял мою ногу, заметил, что я в разных носках, и с большим трудом удержался от комментариев. Снял носок и надел мне туфлю.

      – Подошла! – Он смешно спародировал изумление.

      – И отныне мы будем жить долго и инцестуально?

      Он нахмурился, прислонился к дверному косяку и уставился на меня.

      – Ты чего?

      – Ничего.

      – Ну говори, Райли. Ты же не из-за туфель сюда приехал.

      – Ничего, –