зеленокожий.
Теперь он смотрел на Салауддина с какой-то надеждой, глаза у него, и без того бездонные, совсем темными стали, а маленького плоского носа и видно не было.
– Конечно, поеду, – сказал Салауддин, хотя еще утром пришел к противоположному выводу и никуда не собирался. Но одно дело – решить что-то для себя, и совсем другое – показать чужаку, что ни во что свой сыновний долг не ставишь.
– Это хорошо, – удовлетворенно сказал пришелец. – Это очень хорошо. Поможешь?
– Случилось что-нибудь? – спросил Баймиров, сомневаясь, что в этом чужом и непонятном ему мире он сможет чем-то помочь пришельцу. В этом мире себе и родственникам помочь невозможно было, чужой, совсем чужой стал мир!
– Друг у меня там сидит, – печально сказал зеленокожий и отставил в сторону бокал с чаем. – Он в горах цветы собирал, ну, его местные и прихватили. Сначала по горам таскали, а потом старику, что в горном ауле живет, отдали. Вдруг родственники найдутся, и старику с выкупом повезет. Вот она, ваша свобода. Свобода в клетки сажать и торговать людьми, словно вы все рабовладельцы! – и заискивающе добавил: – Ты бы поговорил там, Салауддин, насчет него.
Он подумал немного и добавил:
– Хочешь, мы тебя прямо на место подбросим? Тут ведь недалеко, всего полчаса лету.
Может быть, оно и так, но Салауддин Баймиров считал, что поездом будет надежнее.
8
Поезд из Царицына в Чечню едет долго.
Можно ехать через Ростовскую область и Ставропольский край. Но там в воздухе витает запах смерти, люди злы и смотрят на национальность пассажира почти так же, как смотрели в свое время в южных штатах Северной Америки на цвет кожи. И с этим ничего нельзя поделать – война. Она накладывает свой отпечаток на происходящее вокруг. Однако можно было ехать и другим путем – через Астрахань и дальше через Черные земли и Ногайскую степь, а сойти в Гудермесе. Дальше Салауддин не загадывал. Поэтому и поехал так.
У Шахрата оказались в Царицыне свои тайные дела, и он с Салауддином не поехал. Что это за дела, Шахрат не рассказывал, а Салауддин не интересовался. Какое ему дело до занятий двоюродного брата? Он больше думал о совсем ином.
Странное дело, еще вчера люди жили бок о бок и не задумывались, нужно ли стрелять в своего соседа из автомата или резать его ножом. Однако стоило заговорить о свободе, как многим стало сразу же ясно, что надо стрелять. А еще лучше – резать. И люди сошли с ума. Салауддин не считал, что он очень умный, но все-таки мог сказать большим людям, которые сидели наверху и правили народом, что люди не скот, чтобы его резать просто так. Никто не стал бы резать корову или овцу, чтобы бросить ее у дороги. В отношении человека именно так и поступали, и это было непонятнее всего Салауддину: неужели борьба за свободу – это бесцельная резня?
Поэтому он с отчуждением смотрел на прибившихся к нему татарина и русского, которые угадали в нем горца. Татарина звали Азаматом, а русского Романом, и ехали они в Ичкерию, чтобы