руки стоял стражник. Он пристально смотрел то на меня, то вверх, на Машу, высовывавшуюся из окна.
–Мы уже уходим, – пробормотала я перед тем, как Маша втащила в окно и меня, и занавеску и захлопнула окно. Откуда у нее столько сил? Впрочем, это сейчас не важно.
–Нужно было нам сразу подумать о том, что окно могло охраняться. Теперь, после нашей попытки сбежать, они будут караулить еще пристальнее, – сказала Маша.
–Действительно. Им для нас ничего не жалко.
Мы решили внимательно осмотреть помещение, надеясь, что больше нас не подстерегают никакие ловушки. При этом мы достали и надели наши кольца, надеясь, что они дадут нам какую-нибудь подсказку, но, видимо, подразумевалось, что мы сами разберемся с этой, так казать, неприятностью. Здесь висело несколько портретов дворян, возможно, даже предыдущих королей. На одной из картин был изображен, как нам показалось, монарх, опирающийся на шпагу, у его ног лежала большая собака. Этот портрет привлек наше внимание тем, что через небольшую дырочку в полотне было видно свечение. Откуда здесь свет? Ведь за картиной должна находиться только стена. Видимо, за портретом что-то прячут. Стоило нам пощупать золоченую раму, как раздался негромкий щелчок и картина упала. За ней оказался проход, в конце которого виднелся выход на улицу. Мы пошли к свету. Да здравствует свобода! Но, покинув пределы замка, мы столкнулись лицом к лицу с тем, из-за которого оказались взаперти. Ведь это смуглое худощавое лицо принадлежало именно тому клоуну! Одновременно стараясь не издавать ни звука и пропасть из его поля зрения, я дернулась назад, наткнувшись спиной на свою подругу, которая тихонько вскрикнула. Отступать уже было бесполезно.
–Вы все-таки нашли тайник за портретом Карла де Валуа, – как-то буднично произнес он.
Мы уже поняли, что сейчас нас снова запрут или сдадут королю.
–Быстро прячьтесь! Стража идет! – неожиданно он втолкнул нас обратно в темноту тайника.
Абсолютно не понимая его намерений, мы послушно скрылись в только что покинутом проходе. Через некоторое время этот человек подал нам знак выходить.
–Что, собственно, происходит? – спросила я.
–Я, как и положено дворянину, спасаю девушек.
–Ч-что? – его тон был более чем странным для всей этой ситуации.
Прежде, чем еще что-либо сказать, дворянин быстро зашагал в противоположную от замка сторону, таща нас за собой.
–Да что вам вообще от нас нужно? – подала голос Маша.
–Терпение, друзья мои. Лучше не говорить об этом, пока не покинем территорию замка, – ответил дворянин, не останавливаясь. -Просто следуйте за мной.
–А если не последуем? – заупрямилась Маша и выдернула руку. Наш освободитель остановился и повернулся лицом к моей подруге.
–Похоже, вам очень понравилось быть запертыми в комнате, – он сделал вид, что задумался. -А не вернуть ли не вас обратно?
«Вот уж ушлый клоун» – чуть не сорвалась у меня с языка.
***
Место, куда нас привели через некоторое время, было трактиром.
–Подождите снаружи, я проверю, есть ли свободные