вопрос Эрни. Бохрад молча кивнул. – Я даже не знаю, как его пить по инструкции…
– Не сердись, что я заставляю тебя страдать от жажды, – Бохрад открыл сахарницу и пододвинул к нему, спросив: – Что это?
Эрни взял маленький белый кусочек, ощутив в пальцах холод.
– Лед?
– Это и есть хорошее решение для горячего напитка, не так ли?
– То есть ты хочешь сказать…
– Продолжай, не молчи.
– Я будто этот лед – на первый взгляд бесполезный, но иногда очень необходимый.
– Поскольку я всегда пью чай со льдом, лед для меня жизненно необходим. Ты весьма сообразителен. Может это грубое сравнение, но оно доходчивое. И уверяю, ты себя недооцениваешь. Необязательно иметь массу талантов, чтобы потрясать воображение окружающих.
Эрни положил в чашку несколько кусочков льда и, наконец-то, смог промочить горло.
– Но я все еще не уверен, что достоин тех, денег, что ты мне собираешься платить.
– Не привык быть состоятельным?
– Мне всегда приходилось экономить.
– А ты найди себе хобби. Шаруханд купил себе Музей и вполне счастлив.
– Что?
– Да, да. Он не говорил? Скромничает…
– Аманти приобрел особняк и часами может гоняться с сачком за бабочками по некоторым своим лужайкам, которые принципиально засадил дикими цветами и никогда не косит.
– А Илаис?
– Это ты сам у нее узнай.
– Ты обо всех все знаешь?
– Стараюсь, так что многие их тайны мне известны, – Бохрад весело улыбнулся. – Просто мы все одна семья. И ты очень удачно в нее влился. Как я могу не ценить такого сотрудника, который за последние два дня спас две жизни? Короче говоря, представь, будто я выдал тебе инструкцию, следующего содержания: «Приглядывай за Илаис».
– Почему за ней?
– Поскольку судьбы у всех непростые, бывают порой срывы, депрессии и прочие изощренные психические расстройства, всем нам требуется внимание. Шаруханд присматривает за Аманти, а Аманти за ним. У них складный тандем получился. А я за Илаис не всегда могу присмотреть и помочь. Считай, что это мое тебе важное задание.
– А она, значит, будет за мной приглядывать? – догадывался Эрни.
– А я за вами всеми. И выбрось из головы мысли о своей ненужности.
– Постараюсь.
– Налить еще?
Эрни кивнул, заметив:
– Вроде с мятой?
– Плюс валерьянка и зверобой, чтобы нервы не шалили.
– Вкусный.
– Так как тебе мое задание?
– Странное конечно, но я уже начинаю привыкать к странностям. Начало есть, думаю, справлюсь.
– Вот и хорошо. А премию я тебе выплачу, как и обещал.
Эрни пожал плечами.
– Я бы хотел попросить…
– О чем?
– Чтобы никто из ребят не узнал о сегодняшнем происшествии.
– И я тоже хотел бы тебя об этом же попросить.
– А тебе-то чего опасаться? – Эрни с удивлением взглянул в глаза собеседника, пытаясь найти в них ответ.
– Если Шарух