путь, проделанный в направлении дворца, был неблизким, но в бешеной суматохе погони и игре адреналина пронесся как один миг.
Алмази выбрался на поверхность в Верхнем городе, в маленьком дворике и вышел на площадь с входом в метрополитен. Уже начинало светать, девушек не было видно. Мак, пытаясь перевести дыхание, уже спускался по эскалатору, медленно плывущему вглубь.
Очутившись внизу, и окончательно восстановив дыхание, он увидел улыбающуюся Тишу. Она бросилась на встречу с распростертыми объятиями:
– Горн, я так рада! Ты тоже выбрался! – она искренне плакала в меру своей эмоциональности.
– Шустрая ты, выбралась быстрее меня! – Мак по-дружески мягко похлопал девушку по плечу. – Где Мэрил? Похоже, ей достанется бронза в нашем небольшом забеге по коридорам с массами нечистот…
Василек заплакала с новой силой, и теперь это уже были не слезы радости. Он мог бы понять все без слов.
– Ее планшетный компьютер, Мак… Он не функционирует… Скорее всего, Мэрил разбила его, прежде чем ее схватили, или чего хуже… – Тиша едва не упала прямо на колени, но Горн вовремя подхватил ее.
– Тсс, тише, Василек мой, не трать слезы понапрасну, – прошептал он, обнимая ее и гладя темные волосы с голубыми как газовое пламя кончиками. – Подождем еще немного, пойдем, присядем.
– Нет, Горн, нам нельзя оставаться здесь. Возвращаемся в Нижний город. Подснежник и Шарлота ждут нас. Заберем их и отправимся в «Вазу». Если Фиалка ушла от погони, она также как и Изир, найдет дорогу домой самостоятельно.
Женская мудрость и спокойствие Тиши убедили Горна, стоило поступить именно так. Двойка оставшихся бунтарей дождалась ближайшего поезда, зайдя в вагон Мак, как и всегда, разогнал всех и освободил им целый вагон.
Тиша стала у окна и вглядывалась в пробегающие фонари подземного тоннеля. Горн решил, что стоит дать ей время побыть наедине со своими мыслями. Она напевала что-то под нос, чтобы подбодрить себя. Ее слезы уже начали высыхать, лицо стало хладнокровнее. Правильно, не стоит, впадать в депрессию, когда новые проблемы скатываются как снежный ком. На следующей станции Мак даже не стал по привычке выгонять всех входящих в вагон. Вот оно: поражения коснулись и его внутренней уверенности, и он дал слабину.
Алмази проверил планшет, новых сообщений от Изира не было, но он оставался включенным. Либо у него дела лучше, чем у Мэрил, либо ему не удалось разбить свой гаджет когда его схватили. Хотелось верить в первое. Горн повернул голову в сторону Тиши, на ее глазах снова проступили слезы. В такие моменты всегда понимаешь, что если ты лидер, ты просто обязан находить в себе силы, и, не смотря ни на что, подавать пример мужества и решимости. Мак вскочил на сиденье, взявшись здоровой рукой за поручень, а обожженную выставил вперед и завопил:
– Всем вон из вагона! Рассосались!
Не до конца проснувшиеся люди, ошарашенные и непонимающие, что происходит, молча,