надушенной научницы.
– Привет, Авраам, – совсем холодно сказала она Гуту.
– Здравствуйте, – печально ответил ей капитан, с сожалением вглядываясь в ее привлекательное, покрытое дорогой косметикой лицо.
– Антон Петрович, познакомься – первый лейтенант Федор Конечников, командир артсистем разведкрейсера 2803… Антон… – Хелена бесцеремонно дернула своего начальника за рукав.
– Рад познакомиться, молодой человек, – как хорошо обученный попугай, прогнусавил Корсаков.
– Здравия желаю, господин академик, – на военный манер приветствовал его Конечников.
Они обменялись рукопожатиями. Рука у Корсакова была маленькой, слабой и потной.
– Как служба, молодой человек? – поинтересовался Антон Петрович.
– Превосходно, – тем же нарочито-молодцеватым тоном ответил Конечников, незаметно вытирая свою ладонь о штаны.
– В молодости все превосходно, – снова закатывая глаза, произнес академик. – Скоро начнутся танцы, присоединяйтесь к нам вместе с вашим другом. Наши кавалеры совсем разучились развлекать дам.
– Вот он вам сказки расскажет, – мстительно вставил Никита. – Как в одиночку будет линкоры бить.
– Какие сказки? – поинтересовалась Хелена.
– Да вот… Не ест, не спит, с девушками не встречается. Все думает, как победить «Тондро» одним разведывательным крейсером.
– Неужели? – заинтересовался академик. – Это забавно. Господин Конечников, поведайте нам, что вы там такого принципиально нового придумали.
– Байками народ травит только капитан Симонов. Служба у него такая, засорять чужие уши, – отреагировал Конечников. – Я моделирую на компьютере маневры кораблей для достижения огневого и тактического превосходства.
– Слышали, – возмущенно произнес Симян, оборачиваясь по сторонам в поисках поддержки. – Мы, рыцари неба привыкли биться честно и стоять до конца. А первый лейтенант Конечников флот позорит.
– Я думаю, Никита, ты выбрал не лучшее время и не самую подходящую аудиторию, – прервала его Хелена.
– Постойте, господа. О маневрах – это интересно, – удивленно продолжил Корсаков. – Меня всегда удивляло, что пилоты боевых кораблей знают лишь один маневр – медленное схождение на параллельных курсах.
– Такой способ сражений был обусловлен огромной массой звездолетов и отсутствием антиускорительных систем на большинстве боевых постов, – ответил ему Конечников. – Теперь компенсаторные установки скаута позволяют совершать маневры с перегрузками до 35 «g».
– Скаут? – удивленно переспросил Корсаков. – Это вы имеете в виду гиперпространственный крейсер – разведчик?
– Так точно, – протокольным тоном ответил Конечников, желаю замять неуместную на балу тему.
– Простите меня великодушно… э…э, – академик близоруко сощурился, разглядывая погоны собеседника, – господин первый лейтенант. Очень похвально, что вы любите корабль, на котором летаете и очень здорово, что думаете, как усилить его мощь. Но между