чтобы вконец не запутаться, и посвятили этот день себе, решив, что, хоть душа и бессмертная, а вот тело стареет и не стоит этим пренебрегать.
Поднялись пораньше, посчитав, что понятие «раннее утро» местным жителям не ведомо, и поступили благоразумно. Лишь только заалел рассвет и пичуги расселись по берёзкам на свой утренний концерт, возле ворот послышался скрип тормозов и в видеофоне раздался до неприличия бодрый голос Николая:
– Меня не ждали, а я припёрся.
Вся спесь с него слетела, когда на пороге его встретила Нина с ковшом воды:
– Испей, путник, водицы студёной, да до дна, чтобы хозяев не обидеть.
Николай неуверенно покосился на Виктора:
– Может, лучше кофе?
– Не знаю, друг, может, кофе и лучше, но хозяйка сама знает, чем тебя потчевать.
Кристина, только вошедшая за мужем, залилась смехом:
– Так его, подружка, чтобы важности поубавилось.
Николай обречённо развёл руками:
– Чую, против меня заговор. Виктор, ты-то хоть в нём не участвуешь?
Он с надеждой посмотрел на друга, который, пряча улыбку, склонил голову:
– Не по своей воле, а по принуждению.
Дружный хохот вспугнул стайку птиц с кроны берёзы, а Нина, полив кустик розы и поставив на скамейку ковшик, направилась к подруге. Проходя мимо мужа, она обречённо вздохнула:
– Изменщик.
Кристина, обняв подругу и косясь в сторону мужчин, что-то шепнула ей на ухо, после чего они, хихикнув, прошагали в дом.
Забрав у Николая карту допуска на объекты, женщины собрались и на Кристининой машине отправились в приют. Мужчины за чашечкой кофе решили чуть задержаться, поболтать без женского внимания. Николай, хитро подмигнул другу:
– Как впечатление от перспектив?
Виктор пожал плечами:
– Пока всё расплывчато. Карл с ходу такие планки задрал, что оторопь берёт. Ещё даже примерно не наметил, с какого конца этот клубок задач разматывать.
– Да, папа Карло весь такой. Ставит цель сразу на тысячу процентов успеха, чтобы в конечном результате хотя бы четверть от них осталась.
Виктор поперхнулся кофе:
– Папа… Кто?
Николай пожал плечами:
– Карл Фридрихович – отец, основатель проекта. Отсюда и папа Карло.
– А кто он?
– Немец.
– А как же…
– Ты про сан? Тут всё сложно. Двадцать лет назад он попросил российское гражданство, принял православие и ушёл из мира. Однако какое там, во время молитвы ему откровение явилось, и от кого, никто не знает. Десять лет назад он напрямую обратился к президенту, и он ему поверил.
– А ты?
– А я верю главе моей родины.
– Извини, Николай, глупость сморозил.
– Да всё нормально. По нашему ведомству он проверен до последнего атома, а что у него в душе, то мирским наукам неизвестно. Ладно, поехали, сам на месте разберёшься.
Машина остановилась возле обшарпанной двухэтажки, и Николай уверенно двинулся ко входу. Виктор, хмыкнув, пошел за ним. На