он. – А Тугомыс вдруг просиял и заявил, что для него это огромная честь. А потом пошел трубить по всему городу, что отдал доспехи, меч и щит Рыцарю Бедных. Он рассказал об этом дубильщику, тот – коневоду, тот – плотнику, а тот – своим сестрам, а они уже растрепали по всем закоулкам. Словом, я и оглянуться не успел, как Нижний город начал праздновать.
– Тролль тебя подери, Форинт! – Вирель в ярости ударил кулаком в стену. – Я же всего-навсего просил тебя достать доспехи и меч!
– Объясните, наконец, что происходит? – не выдержал Тристан, в душу которого закрались тревожные подозрения.
Вирель и Форинт молчали.
– В общем, – ответил Вирель со вздохом, – сегодня утром я попросил Форинта раздобыть для тебя доспехи и меч.
– Зачем?
– Я хотел помочь тебе. – Вирель виновато покачал головой. – Ты ведь так рвался в рыцари.
– Я вовсе не рвался в рыцари. – Тристан покраснел. – Наоборот, я выражал серьезные сомнения в том…
Он похолодел от ужасной догадки.
– Это уже не важно, – обреченно ответил Вирель.
– Почему?
Вирель посмотрел на Форинта.
– Видишь ли, – начал тот, запинаясь, – в общем, из-за этого дурака Тугомыса и слухов, которые ползут по городу быстрее, чем орел летает по небу, люди теперь думают, что явился Рыцарь Бедных. И получается, что это ты.
Теперь уже Тристан бросился на Форинта с кулаками, но Вирель удержал его.
– Так мы не решим проблемы, – сказал он. – Надо понять, что теперь делать. Весь Нижний город считает тебя Рыцарем Бедных.
– Не только Нижний город, – виновато сказал Форинт. – Боюсь, слух расползся и по другим кварталам.
Тристан сел на пол.
– Вот доспехи.
Форинт открыл мешок. Внутри оказались старые, изъеденные ржавчиной латы. Здесь же были грубой работы меч с притупленным клинком и бесчисленными зазубринами, а также железный щит. В отличие от всего остального, он находился в приличном состоянии. На нем даже был намалеван какой-то рисунок.
– А это что? – спросил Тристан.
– Это твой герб, – с нескрываемой гордостью сказал Форинт. – Сам придумал. Видишь, тут копье, на которое насажен старый сапог. Как раз подходит Рыцарю Бедных.
– Ты еще и герб ему нарисовал?! – вскричал Вирель.
– Я поддался всеобщей эйфории, – замахал руками Форинт. – Все-таки приятно сознавать, что именно ты придумал герб для легендарного героя. А рисовал не я, а один знакомый красильщик, я занес ему щит по дороге…
– Ты только забыл, что Тристан не легендарный герой!
– Стоп! – Тристана вдруг осенило. – Подождите. Ведь никто не знает, как выглядит Рыцарь Бедных. Так с чего им думать, что это я? Мало ли кому этот старьевщик отдал доспехи, а красильщик нарисовал сапог. Да и меня никто из них не видел.
Вирель и Форинт обменялись недоверчивыми взглядами.
– Да, – кивнул Форинт, – они не знают, что это ты. Они даже не представляют себе, откуда ждать Заступника.
– Значит,