минувшая ночь получилась, на счастье, не такой уж и холодной, но была еще далека от комфортного несения службы. Отсутствие ветра также благоприятствовало. Но все это не могло сравниться с утренним солнцем, вот уже около часа так приятно грело тело и душу юноши.
Мысли прервал короткий свист, доносившийся слева от так называемого «гнезда», со стороны кустов. Дозорный чуть дернулся от неожиданности.
–Это я! – тихо прошептал такой же молодой парень, медленно выходя из листвы с поднятыми руками и улыбкой до ушей. – Берн?! Ты там кимаришь чтоль?
–Ага, размечтался.– соврал тот. – Я тебя еще издалека приметил.
–Ха, как же. А чего лук за спиной до сих пор? – с еще более широкой улыбкой поинтересовался приставучий сослуживец.
–Да я твою морду тупую за версту вижу, Умник. Ты же не враг? Надеюсь. В следующий раз пальну тебе в зад, раз так просишь. – перетянул одеяло Берн, вытер капли росы с лица и приготовился было уже слезать, чтобы передать пост.
–Надейся-надейся. Ха-ха.
–Слушай, ты…
–Стой, тихо. – остановил его Умник жестом руки. – Слышишь?
Удивленное лицо Берна быстро сменилось на яростное, когда понял, что буквально в нескольких дюймах от его головы что-то просвистело и ударило в ствол дерева. Глухой стук вибрирующей стрелы устроил самый настоящий дождь.
–Прыгай. – закричал Умник и выставил руки, помогая хоть немного смягчить падение своего друга.
Через мгновенье, они уже стояли друг от друга, в нескольких метрах, попрятавшись за разные деревья. В руках оба держали луки наготове.
–Беги… – сообразил Умник. – …на пост. Собирай всех и сюда.
Вторая стрела снова пролетела над уровнем головы Берна.
–У тебя нет рога? – прокрихтел он, не оправившись еще даже от первого выстрела.
Множество кричащих птиц не сильно нарушали относительную тишину, находящуюся внизу. Даже от врага, который решил их убить, не было слышно ни звука.
Вопрос поставил Умника в тупик. Он побледнел. Теперь ему некогда стало думать, что по своей глупости он может погибнуть, заодно прихватив с собой товарища. Однако, о нарушении порядка подготовки перед несением службы дозорного и что за это ему может быть от командира, он невольно выругался, думая, «теперь- то стрела в голову не такая уж плохая смерть».
–Сука. Забыл я его, забыл. А твой где?
Третья стрела пролетела рядом с плечом Берна и упала на землю.
–Да что же этот хрен все в меня- то целится?! Мой ночью на другую точку забрали. Ладно, я побежал.
Четвертая стрела, на удивление, попала в дерево, за которым прятался Умник. Дождавшись «перезарядки», Берн быстро, несколько раз произвел вдох-выдох и рванул в противоположном направлении от стрелка. Изредка применяя тактику «зигзага», подбирая на своем пути более толстые стволы деревьев и, по случаю, прячась за них.
Умник, в этот момент, пытался привлечь внимание стрелка к себе, также, иногда стреляя в его сторону.
***
Вальгард, командир дозорного отряда сидел в своеобразном штабе – старой полуразрушенной башне, уцелевшая еще со времен Древней войны, между нежитью и людьми.
Располагалась она недалеко от княжества Дейнум, которой верой и правдой служили одни из лучших солдат во всей долине, неся службу на самой опасной территории, на данный момент. Для сохранения безопасности Великого и Милосердного, как должны все величать, Лучшего, от Непреодолимых гор Угверд до Бесконечных степей Армврес, героя битв – короля Харвальда.
Вальгард еще раз протер глаза, стоя над столом. Ночь выдалась бессонной.
Он пытался вникнуть в текст, сопровождаемый королевской печатью нанесенную на дорогой свиток пергамента, который забрал у посыльного перед очередными скучными, медленно тянущимися сутками. И сначала не поверил, когда увидел долгожданное разрешение, еще раз перечитывая.
«Командира, дозорного отряда «Норд»– Вальгарда из Дейнума, за проявленную отвагу и веру, в течении всего времени службы Его Королевскому величеству, представить к высшей награде- золотому Клинку и уволить из рядов армии по причине истечения срока службы, сохранив за ним почетное звание Капитана.»
Мужчине хоть и было далеко за двадцать, но он был готов прыгать от счастья, тряся сединой, абсолютно никого не стесняясь.
Ноги подкасились и он рухнул на стул в бесконечной радости. Невольно, вытирая пот со лба, он остановил пальцы на шраме, простиравшийся от виска до правого уха, верхняя часть которого полностью отсутствовала. Она была отсечена во время очередной стычки с головорезами, бандитами и дезертирами, изредка нападавшими на пост со стороны леса.
В целом, на границе, в последнее время, было тихо. Собственно, именно поэтому ему и разрешили покинуть службу. И все же капитан был рад, что он избавится от угроз получения очередного шрама на свое, и без того подранное тело. Стычек в кабаках было конечно не избежать. Но какая же это была мелочь.
Вальгарду, по большому счету, было