удивлением разглядывая разоренные магазины. Все, что могло представлять ценность – было растащено. Остальное – бездумно разгромлено. Зачем?! Но логику толпы погромщиков не понять. В людской толпе больше от зверя, нежели от человека.
На перекрестке мелькнула фигура человека, и Дезертир тут же среагировал. Автомат снят с предохранителя. Но человек исчез, как появился – внезапно и тихо. Дезертир хотел уже опустить автомат, как увидел тех, от кого скрывался неизвестный. Стая собак шла по следу. Штук двадцать. Из рассказов в казарме, майор уже знал, что одичавшие собаки гораздо опаснее волков. Собака не боится человека. Наоборот – она чувствует людской страх перед ней.
Первым бежал вожак – мощная рыжая псина. Почуяв запах новой еды – более свежей и упитанной – он резко повернул в сторону Дезертира. Стая тут же среагировала, охватывая улицу полукольцом. К атаке все было готово. Стая ждала сигнала. А вожак все медлил. Он вдруг не почувствовал тошнотворного страха, исходящего от человека. Наоборот – в его руках было оружие. Но собак много. Кто-то и дотянется до сладкого человеческого горла.
Майору стало жаль. Не собак – патронов. Дорога только начинается и кто его знает, что ждет впереди. Лучший бой – это тот, которого сумел избежать. И Дезертир нырнул в раскрытый зев ближайшего подъезда. Все двери были выбиты. Он поднялся на второй этаж и вошел в квартиру. Вернее туда, где когда то была квартира. По повизгиванию за спиной понял, что стая сдаваться не собирается и пытается преследовать.
Иван все пытался понять, что ему не дает покоя. Не время для размышлений, но все же…Какой-то фильм ужасов наяву. Словно похмельные сны: и реально, и бред одновременно.
Дезертир выскочил на балкон, перелез на соседний, потом прошел через лестничную площадку уже другого подъезда в следующую квартиру. Повторил проход по смежным балконам и остановился. Собаки искали его по дому, четко держа след. Но проскочить через высокие перила были не в силах. От обиды на уходящую пищу, завыли на несколько голосов.
Вдруг в дальнем углу комнаты послышался шорох. Майор резко повернулся, выставив автомат. Перед ним стоял ребенок. Мальчик лет десяти. В грязной одежде, исхудавший, с лихорадочным блеском в глазах.
– Дяденька…Я потерялся…Маму никак не найду…Дайте покушать…Дяденька…
Майор закинул автомат на плечо и подошел к мальчику. Не те времена, чтобы жалеть кого–либо. Но в остатках перекрученной души что-то шевельнулось. Времена, конечно, не для человечности. Да, только…
А! Кто его знает, что «только». Как шутили раньше – у военных одна извилина, да и та – от фуражки. Просто взял и присел рядом. Снял вещмешок с плеча, и достал кусок сахара:
– Ешь.
Мальчишка схватил сахар двумя руками. Почти выхватил. И сразу запихнул его в рот. Дезертир смотрел на ребенка и совершенно не представлял себе, что делать дальше. При этом совсем упустил, что в этой квартире есть еще комнаты. И зря.
Удар по голове отбросил его на пол.
Глава