в заточении, и об этом никто не знает? – подвела итог Лика. – Теперь, понятно, почему Арина так хотели убить. А кто всё это устроил? И нашествие низших на Первые Холмы – тоже его рук дело?
– Правильно мыслишь, девочка, – словно про себя пробормотал сидящий в высоком кресле у стены незнакомый беловолосый эльф и вновь замолчал, откинувшись на вычурно изогнутую спинку. (А ведь ещё вчера, когда она заходила сюда с Элиором, никакого кресла в комнате не было).
Продолжать он не собирался, и заговорил Велирин.
– Мы не знаем, кто за всем этим стоит. Но, возможно, ты сможешь помочь нам разобраться.
– Я?! Но как? Я никогда не видела императора и не была в столице. Я только на ярмарку в соседний городок несколько раз выбиралась. Больше нигде не была. Ну, не считая, что тут у вас появилась. И то случайно.
– Случайностей не бывает, – задумчиво изрёк беловолосый и вновь замолчал, словно уйдя в себя. А затем внезапно «проснулся»:
– Арин, расскажи нам, пожалуйста, всё, что сочтёшь нужным о том, как ты оказался в этом теле, и что произошло потом до твоей встречи с братом.
– Ну… – замялся Арин, – я же открывал память.
– Расскажи, сынок, – поддержал беловолосого Велерин, – это может быть важно, да и Лика должна это узнать.
– Ладно, – жёлтый демон потоптался на месте, взглянул на своё спящее человеческое тело, отвёл глаза и прижался к коленям брата. Элиор зарылся рукой в густую шерсть на его загривке, успокаивая.
– Я тогда правда ничего не понял. Всё было, как обычно. Учитель принимал очередного посетителя. Им вечно какая-то ерунда нужна – то приворотное зелье, то эликсир красоты, то защитный амулет против козней соседа. Фигня всякая, но денег они больше платят, чем придворные маги со своими странными заказами. Повар во дворе орал на помощника за то, что тот что-то там разбил. Мешал мне заниматься. А я был в своей комнате, учил заклинания, но вслух ничего не читал. Я только почувствовал возмущение всех сил в особняке, попытался поставить защиту, но ничего не успел. Наверное, это был портал. Но временных порталов величиной с дом я еще не видел. Перенос одного человека отнимает кучу сил, а тут перенесли всех вместе с половиной стен.
Я очнулся в темноте, в какой-то пещере, меня здоровым куском двери привалило – а дверь-то дубовая, еле вылез. Наверное, мне тогда повезло. Я оказался в коридоре. А учителя и слуг я нашёл в камере за решёткой. И охраняли их штук десять низших. Я недоделанную защиту в туманный полог преобразовал, и они меня не заметили. Но я не настолько хорошо умею скрываться, чтоб пройти через стаю демонов. И я испугался! Да, я знаю что струсил. Если бы учитель был на свободе, он бы непременно помог остальным. А я не знал, что мне делать. Я просто сбежал. Но я бы привёл потом помощь. Честно. Если бы смог выбраться, – Арин замолчал и виновато оглянулся, но убедившись, что его никто и не думает осуждать, вздохнул и продолжил.
– А потом я нашёл ещё одну камеру. Её охранял человек. Я заметил его первым и усыпил. А в камере был он – император. Он позвал меня. Я не сразу его