Она держала его при себе, при каждой возможности погружая в сон под печатью. Она прекрасно знала, что это за сон, ведь она же и создала заклятье. Он звал её змеюкой до тех пор, пока не разучился связно мыслить, сравнивать и вспоминать.
– Кайдо… Кайдо! – настойчивый голос пробился сквозь туман и липкий страх, привлёк его внимание ко второй фигуре.
Худенькая рыжая девчонка смотрит на него синими омутами глаз. А ему на неё смотреть больно. И стыдно от собственной слабости. Он отвернулся, чувствуя, как леденеет сердце под пальцами Белой Ведьмы.
– Кайдо, – проклятый голос вновь звенит в голове, перед глазами возникает лицо эльфа, того самого, убить которого при первой же встрече было одним из самых первых приказов змеюки, и, выполняя его, можно наплевать на все остальные задания. Сейчас он не хочет исполнять ничьи приказы, хочет просто остаться в холодной тишине. Рыжая девушка зовёт его, но он не желает её слышать, зато тихий голос эльфа сметает все преграды:
– Кайдо Красная Птица, выбирай, кому ты служишь – Зельде, лишившей тебя свободы, или девушке, что зовёт себя Ликой?
– Никому. Я никому не хочу служить, – он попытался стряхнуть назойливый голос, но тот окружил его словно рой мошкары, загремел с нажимом.
– Я не спрашиваю, чего ты хочешь. Выбирай хозяйку, демон.
– Я хочу умереть.
– Выбирай хозяйку, – нажим в голосе усилился.
Зельду он ненавидел всем своим естеством, а на рыжую девчонку не мог поднять взгляд.
– Кайдо! – девчонка рванулась к нему, её крик ворвался в сознание как весенний вихрь.
– Лика, – он сжал вцепившиеся в него руки. В сердце вспыхнула мгновенная боль, но Зельда уплывала уже в темноту.
Он пришёл в себя на той же залитой солнцем полянке, где внезапно скатился в туман. Лица эльфов над ним, а ближе всего – Лика, и медленно угасает сияние их печатей.
Ну, вот и всё. Он снова на коротком поводке. Обидно. Лучше бы он, и вправду, умер. Но на встревоженный вопрос Лики: « Кайдо, ты как?», беспечно улыбнулся:
– Нормально.
Конечно, она не поверила. Но что она могла сделать? Печать держала крепче, чем прежде, и это чувствовали оба. Кайдо сейчас очень хотелось скрыться, сбежать куда подальше, но он не мог уйти без приказа и не мог заставить себя попросить. А Лика не хотела его держать и боялась оставить одного. Она обнаружила, что всё ещё цепляется за своего демона и смущённо отстранилась. Сумбурные мысли вылились горячей мольбой к древнему эльфу.
– Лейоран, пожалуйста! Ты ведь так много знаешь. Помоги нам!
Но беловолосый только грустно покачал головой.
– Извини, птичка, но безопасного способа снять вашу печать даже я не знаю.
– А опасного?! – тут же заметила оговорку Лика.
– А опасный я вам не скажу. Это не самый приятный способ умереть. Лучше уж со скалы кинуться, тогда про вас хоть легенду сложат.
– Лейо, ну у тебя и язычок. Помягче с детьми ты можешь быть?
– Я им правду говорю, – резко возразил сестре эльф, – если не повзрослеют, оба долго