Остановилась, схватила Кайдо за руку, проговорила, слегка задыхаясь:
– Погоди. Снаружи люди. Много. Я даже не знаю сколько. Не сосчитать!
Кайдо сгрузил на землю Оса, сказал неуверенно:
– Может, торговцы? – хотя оба они подумали о другом. – Вы вот что. Подождите меня здесь. Я схожу проверю.
– Я с тобой, – сунулся Тош и отпрянул от твёрдого:
– Не смей. Сам уши оборву.
Кайдо исчез за поворотом, а Лика присела у стены, притянула к себе мальчишек. Тош обиженно сопел, а сердце Осори билось часто-часто.
Кайдо не было долго, казалось, что целую вечность. И вдруг что грохнуло, будто замок над их головами подпрыгнул. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни. Лика инстинктивно зажмурилась, прижала к себе мальчишек. Грохот падающих камней послышался в той стороне, куда ушел Кайдо. Дурным голосом заорал Карась, но не подумал убежать, спрятал голову под локоть Тоша.
Когда всё стихло, оставленный без присмотра светлячок плавно кружился в облаке пыли. Он теперь остался единственным источником света.
Кайдо! – Лика хотела выкрикнуть это, но закашлялась, отпустила детей, кинулась в темноту в сторону выхода, запнулась за что-то, упала.
Выругалась сквозь зубы, вытерла глаза, размазывая по щекам злые слёзы. Позвала забытый светлячок. Стены хода изрядно перекосило, на полу валялись выпавшие из свода камни, сверху капала вода. А вскоре она уткнулась в самый настоящий завал. Упёрлась в него руками, а затем и лбом.
Большой. Длиной в сотню шагов. Наверное, до самого выхода. Сколько времени потребуется, чтоб его разобрать, она даже боялась представить. А ещё свод укреплять придётся – он рухнул полностью, хорошо еще, что река осталась позади, иначе бы их всех затопило.
Так спокойно. Все живы. Кайдо жив. Его страх и тревога мечутся в её голове заполошными птицами. Путают и без того бестолковые мысли.
«Спокойно», – ещё раз беззвучно приказала она, на этот раз и себе и ему.
Он услышал. Белой вспышкой метнулась в голове его радость.
– Не мешайте, – вслух сказала она пацанам, горланившим что-то под ухом. Сосредоточилась снова на демоне, послала мысль:
«С нами всё в порядке. Ты как?»
Демон никогда специально не учился мысленной речи, ответить сумел не сразу. Мелькнула череда образов: блеск реки; блики солнца на оружии; человек, вздымающий руки; темнота хода; тряска; летящие прямо на голову камни; собственный головокружительный прыжок к выходу – на одних инстинктах; отчаяние при виде завала.
Фух. Он жив и даже не ранен. Слава всем богам – светлым и тёмным, да хоть полосатым, если такие есть!
«Ты в безопасности?» – послала она мысль.
«Меня не заметили», – на этот раз ответ пришёл чуть с заминкой, зато словами.
«Что там происходит?»
«Здесь люди. Очень много. Я столько ещё не видел. С ними колдун. Он тряхнул замок. Я не успел вернуться».
Послание получилось отрывистое и короткое, но вполне понятное.
«Сколько там людей?»
Кайдо мысленно пожал плечами и показал воспоминание.
«Ого,