заныли, а ведь у людей не такая крепкая шкура, как у демонов. Остановились на безопасном расстоянии напротив клетки с безумным. До Кайдо сквозь грохот ударов о решётку и рык донёсся обрывок разговора.
– Это было отличное зрелище. Нужно повторить.
И крик в строну компании у клетки низших:
– Эй, где нашего господина демоны носят? – слово господин, произнесено с такой нарочитой издёвкой, что сразу понятно отношение говорившего к этому «господину».
– Это не его демоны носят, это он их нам приносит! – долетел весёлый ответ. – Пусть его, пока деньги платит.
– Так, где он?
– Откуда ж нам знать. Он не отчитывается. Тебе-то он на кой? Или соскучился?
– Ага. По его колдунству.
– Он хочет повторить представление, – пробасил другой дядька и вдруг заржал как конь, показывая кривые жёлтые зубы.
Через минуту хохотали уже все присутствующие, кроме демонов в клетках и дрожащего паренька у ног своих мучителей.
– Так повторяй, – бандиты потеряли интерес к схватке низших и переместились поближе. От них воняло кровью, застарелым потом и перегаром.
– Ага, повторяй, – с досадой возразил первый, – а клетку ты откроешь?
И тут же выместил эту досаду на пленнике – тяжёлый сапог врезался под рёбра мальчишке.
– Слышь ты, щенок, последний раз спрашиваю, где ваша схованка? По каким норам эти крысы разбежались?
Паренёк не ответил, только всхлипнул и попытался сжаться в комок. Тут же получил ещё один удар.
Притихший было серый демон с такой силой кинулся на решётку, что тяжёлая клетка содрогнулась до основания. Люди испуганно отшатнулись, один пленник остался лежать, где лежал.
– Ого, – сказал кто-то из толпы, пряча страх за бравадой, – наш артист сегодня не в духе.
– Не нажрался ещё, – хохотнул желтозубый. – Сам виноват, пока не успокоишься, жрать не получишь.
А Кайдо с каким-то отстранённым интересом, ужасом и брезгливостью понял, что они обсуждают – хотят отдать пленника на растерзание безумному демону и без колдуна просто боятся открыть клетку.
– Так ведь у нас не один артист, – раздался новый голос, и все взгляды переместились на Кайдо.
– Так он когда ещё очухается, – с сомнением протянул первый, – и хиленький он какой-то.
Ответом ему был новый хохот.
– Ты просто не видел, как его ловили, – объяснил желтозубый. – Это оборотень. Маг-то наш на него четыре камня перевёл, прежде чем окончательно свалил. Ох и ругался потом наш господин, камушки свои считая. Как пьяный сапожник. Весь извёлся от жадности. Очухается демон тепереча не скоро, зато представление может устроить поинтереснее того.
Ответом ему был одобрительный галдёж и выкрики, что да, такое представление, это самое то, что нужно.
Кайдо смотрел на них и думал, что никогда в жизни не видел ничего отвратительнее. А если и видел, то не помнит и не хочет помнить.
Двое здоровых мужиков тем временем приподняли парнишку