бояться, – поспешил успокоить он пацана, – я ничего тебе не сделаю.
– Правда? – тихий шёпот.
– Правда, правда. Я тебя спас. Может, хоть «спасибо» скажешь.
– Спасибо, – так же тихо.
– Пожалуйста. Слушай, ты эти места знаешь?
– Землянки не покажу, – голос сипит, и смотрит он в землю.
– Да не нужны мне твои землянки! – терпение демона не бесконечно. – Ты замок Бренор знаешь?
– Знаю.
– Дорогу покажешь?
– А тебе зачем? – мальчишка впервые вскинул голову и посмотрел демону в глаза.
– Зачем, зачем, – передразнил Кайдо. – Дело есть к тамошнему лорду. А скорее даже не к нему, а к его гостям.
– А…, – неопределённо протянул мальчишка и замолчал. Казалось, потерял интерес к разговору.
– Что «а…»? – Кайдо потихоньку начинал злиться. – Дорогу покажешь?
– Покажу, – встрепенулся мальчишка, словно какая-то идея только пришла ему в голову. – Я короткую дорогу знаю. Если по тракту – до замка целый день идти, а по тропе – до утра доберёмся.
– Точно? – подозрительно прищурился демон. – Ты не врёшь? Что-то мне кажется, ты меня куда угодно заведёшь, лишь бы подальше от твоих драгоценных землянок.
– Не вру, – паренёк так замотал головой, что взметнулись спутанные волосы.
– Смотри. Мне плевать на твои землянки. Но если обманешь, откручу тебе голову.
– Не обману.
Время в пещере текло незаметно. Лика не знала, день сейчас или ночь, и это не сильно её волновало. Подземелье казалось почти родным и уютным. Как… Как дом? Да, здесь она была дома гораздо больше, чем в замке Лирди.
Она отлично понимала, что виновато в этих чувствах старое колдовство, но это ничуть её не расстраивало. Лучше уж быть дочерью пещерного духа, чем лорда-предателя, виновного в смерти отца Рея. От картины в маминой комнате до сих пор веет тихим семейным счастьем, а Селивер всё это разрушил. В глазах Лики это делало его преступником намного больше, чем неудачное восстание.
А Сейшес. Он был… Удивительным. Лику завораживало всё: как он двигался; как говорил; как иногда становился полупрозрачным; как исчезал в одном месте и появлялся в другом; как твёрдый камень рассыпался под его руками, превращаясь в мягкий песок, на котором так удобно сидеть; как песок нагрелся, когда Сейшес заметил, что гостям холодно.
Хозяин пещер ушёл ненадолго, а вернулся с головкой сыра и окороком, замотанными в женский фартук. Лика не отказалась бы сейчас от хлеба, но его не хранили в подвалах, а в кухню, расположенную на поверхности, пещерному духу хода нет.
Сейшес говорил много и охотно, истосковался по общению за долгие годы одиночества. И фразы у него получались всё длиннее и звучали естественнее.
Лика узнала, что когда-то очень и очень давно горные племена поклонялись ему, Седому Змею, как богу.
– Седой Змей, – Лика вдруг вспомнила, где слышала похожее имя – вычитала в старинных книгах по магии, где же ещё, – Сейгенешес! Ого! Ты – это он?
Сейшес