синхронно надели серые маски из ткани, скрывающие лица, а также узоры вокруг глаз, а поверх – капюшоны, скрывающие свечение волос. У одного из них в руках, словно из воздуха, оказался длинный клинок.
Ракель не стала ждать дальнейшего развития событий, она отползла от края поляны и направилась вглубь зарослей. Это было ошибкой, так как трава неестественно зашевелилась, да и шума она издала достаточно, чтобы привлечь внимание существ.
Один из них вмиг метнулся к Ракель в траву, срезая часть ее клинком, а остальные остались его прикрывать – и у них в руках появились оружия, напоминающие ружья со стрелой в дуле. Ракель замерла, но было уже поздно – неизвестный срезал траву над ее головой и заметил девочку. Сначала он замахнулся на нее мечом, но вдруг замер с поднятой рукой, словно парализованный. Его глаза выражали удивление, причиной которому служило, возможно, то, что на этой планете не жили люди, так что может он их вообще раньше не видел.
Тут же с левой стороны послышался глухой удар, а затем свист. Какая-то мерцающая волна понеслась, раздвигая траву, в сторону застывшего незнакомца. Тот успел только развернуться, как волна сбила его с ног, заставив выронить меч. Но он все-таки не упал: резко развернувшись, тот быстро выпрямил руку, из области ниже локтя которой тут же вырвалась огненная вспышка, направленная в сторону источника волны. Тут же затаившийся спутник Ракель встал во весь рост – на него и была направлена вспышка – и сделал какое-то движение рукой в воздухе. На миг вокруг руки возникло сияние, но этого хватило, чтобы огненная стрела отскочила в сторону и исчезла в траве, оставив за собой обожженную землю. А затем двое существ – и ее спутник, и второй, кинулись друг к другу выставив перед собой мечи. Один из оставшихся на поляне выстрелил из «ружья» в спутника, но, похоже, промахнулся, так как стрела пролетела мимо, а затем он, кинув оружие и взяв свой меч, поспешил на помощь к союзнику. А второй находившийся на поляне не сдвинулся с места и держал на мушке Ракель, но, что странно, не стрелял. Наверное, для того, чтоб она никуда под шумок не ушла.
Со стороны слышались грозные крики вперемешку со звуками боя и лязгом металла. Также возникали огненные, мерцающие и синие всполохи, порой вырывающиеся из рук существ. Ракель чуть привстала и увидела, что ее спутник стал сдавать назад – плащ местами обуглился, на лице появились красные царапины – двое грозных противников ему не по зубам: он только защищался от ударов. Пожалуй, противники мастерски владели мечом.
Внезапно незнакомец, державший «ружье», перевел его с Ракель на ее спутника и выстрелил. Все произошло настолько быстро, что Ракель очнулась только после того, как ее спутник с криком от боли упал в траву. Похоже, враг попал. Но крик продолжался недолго, те двое рядом с ним нагнулись – и спутник умолк. Что они с ним сделали – Ракель не удалось разглядеть, да и ей не дали, как стрелок подбежал к ней и повалил на землю. Ракель не сопротивлялась, поскольку понимала, что это бессмысленно.
Наспех обыскав ее, но не