Макс, одна просьба…
––Какая?
––Мне бы не хотелось ввязываться в это дело. Я дал себе слово не покидать Женю ни на час и ни при каких обстоятельствах, пока она полностью не поправится. Слишком часто по моей вине она подвергалась смертельному риску, и я её едва не потерял. Больше я этого не допущу… Всеми делами "Немезиды" руководит теперь Манфред, так что, если надумаешь неформально поучаствовать в разборке по этому делу, согласуй всё с ним. А мы – в бессрочном отпуске, – объяснил Клёнов.
––Я тебя понимаю… Конечно, никаких ссылок на источник информации Ходаков не получит, иначе придётся давать показания… Если честно, я и не думал заниматься этим делом всерьёз. Да и толком не знаю, стоит ли.
––Макс, зато я тебя знаю очень хорошо. Ты не сможешь остаться в стороне.
––С чего ты взял?
––У меня предчувствие. Наверное, я и сам бы занялся этими озабоченными мерзавцами, если бы не обстоятельства. Ну а ты волен поступать, как сочтёшь нужным.
––Ладно, видно будет, – нахмурившись, ответил Марьин и спросил друга. – Так кто эти трое, что летели с Брандтом?
––Имен не знаю, но места, где они сидели, помню. Могу описать внешность.
––Валяй. Это всё равно, что фото получить, – сказал Максим. – У тебя же память просто феноменальная…
ГЛАВА 11. "КРУТЫЕ ЗАБАВЫ".
Москва, 1996г.
В свои тридцать пять Николай мог быть вполне довольным судьбой. Карьера круто шла в гору, и он, уже полковник, занимал генеральскую должность, о чём не могли мечтать многие бывшие сослуживцы, начинавшие вместе с ним с лейтенантских погон после окончания юрфака. Но ему повезло, что называется, "попасть в струю". Фортуна однажды дала ему шанс, и Николай сыграл ва–банк, поставив на кон и карьеру, и даже жизнь. Оказав деликатную услугу, он сделал верный ход и попал под покровительство весьма влиятельного человека в министерстве. Николай умел выбирать "друзей" и делал это сугубо из прагматичного расчета, хорошо усвоив главный принцип успеха, который он сформулировал примерно так: "Будь под брюхом у акулы, как рыба–прилипала, будешь сыт и крут".
Этот принцип позволил ему, человеку неглупому, жесткому и циничному, достичь многого в жизни. У него была немалая власть, куча денег и обширные связи среди сильных мира сего. Работал он много и напряжённо, но его рвение отнюдь не было связано с исполнением служебного долга. Хотя в органах полковник был на хорошем счету, основные его интересы не имели ничего общего с борьбой с преступностью. Высокая должность, на которой он оказался по воле покровителей, находилась в сфере влияния одной из сильных олигархических группировок или клана, как писали в газетах, и полковник прежде всего стоял на страже интересов этих людей.
Полковник ни в чём не отказывал себе в жизни. Имея квартиру на Фрунзенской набережной, он построил шикарный коттедж в престижном загородном районе и купил пару дорогих авто. Казалось, живи и радуйся. Но одна проблема омрачала его существование. Эта проблема касалась интимных отношений со слабым полом. Когда–то давно Лузгин обнаружил, что не может получить