своими мыслями, не обратив на них ни малейшего внимания, скрылась в подъезде. Вызвав лифт, Лариска, переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ждала. В подъезде гулко раздавались голоса. Похоже, перевозили вещи. Наконец всё стихло. На верхнем этаже хлопнула дверь, и лифт пополз вниз.
– Ой, ты какая козочка! Не хочешь прогуляться? – Дыхнув Лариске в лицо водочным перегаром, смешанным с табаком, и приправленным селёдкой с луком, – промямлило бесполое существо с серьгой в ухе и ярко малиновым гребнем на голове. Оно буквально выпало из дверей лифта на Лариску. Шарахнувшись в сторону, от неслыханной наглости она забилась в угол.
– Ну, чего стоишь, козочка! Прогуляемся? – Существо икнуло, потом со словами, – я тебя забодаю, – двинулось на Лариску.
– Пропустите меня! – истошно закричала она.
– А у козочки-то голосочек есть. А я думал глухонемая. Да ты дикая! А мне дикие нравятся! – И не думая пропускать Лариску к лифту, «малиновый гребень» навалился на неё, тяжёлым телом придавив к стене. Слюнявый, вонючий рот искал её губы. Лариска забилась, словно выпавший из гнезда птенец. Наконец ей удалось вырваться, и она понеслась, по ступенькам, подгоняемая страхом, в надежде успеть открыть дверь. На ходу вспомнив, о сумке с покупками, она ещё больше запаниковала, и перегнувшись через перила, посмотрела вниз. Превозмогая страх, граничащий с паникой, тихонько начала спускаться. «Малиновый гребень» исчез вместе с сумкой. Лариска выскочила во двор. Ни молодой мамаши, ни её спутника, во дворе тоже не было. Простояв в немом оцепенении, минут десять, Лариска вернулась в подъезд, и вспомнила, что ключи от квартиры остались в исчезнувшей сумке Слёзы брызнули из её глаз.
– Никчёмная я. Никчёмная моя жизнь, – причитала Лариска.
В подъезде стояла мёртвая тишина, и только Ларискины всхлипывания время от времени нарушали её. В горьких раздумьях она провела целый час. Дырявые башмаки, и тонкое пальтишко, не успев за ночь, как следует просушиться, совсем не грели. Прислонившись к стене, она сидела в тёмном подъезде, не в силах пошевелиться.
Почему вы здесь, Лариса? Почему плачете? – Отнимая от заплаканного лица, её холодные негнущиеся кисти рук, спросил Иван, присев на корточки
– Моя бабушка мне всегда говорила, что я никчёмная. А я не верила ей. Старалась изо всех сил ей доказать, что я не такая. А теперь я и сама знаю, что я никчёмная, – рыдала Лариска. Почему только со мной происходят всякие истории? Почему? – солёные горькие слёзы катились ручьём из её глаз.
– Успокойтесь, Лариса. И расскажите, что с вами случилось? – Иван поднялся, увлекая её за собой.
– Проходите, – он включил свет
– Какая вы молодец, Лариса! Я не узнаю свою берлогу. Сразу чувствуется, хозяйка! – Она всё ещё вытирала катившиеся слёзы, но куда-то исчез страх. От улыбки и слов Ивана ей стало хорошо и спокойно, и она скупо улыбнулась, смахивая рукавом остатки слёз
– Я старалась, –