до щеки, почувствовав мягкость вместо шершавости.
Я мог бы изучать себя бесконечно, но сосредоточился на задании. Я стоял прямо перед дверью в квартиру объекта и нажал на звонок.
Минуту мне никто не открывал. Послышались быстрые шаги, вода прекратила литься. Громкий стук и ругательства. Что-то упало. Снова ругательства. Я ждал.
Ещё минута, и она открыла дверь. Она снова была в полотенце, её чёрные мокрые волосы липли к лицу, но не закрывали вопросительного взгляда ярких, но удивительно безэмоциональных глаз. Объект взглянул на пиццу у меня в руках и нахмурился.
Я поспешил сказать, изменив голос:
– Это квартира 96?
Это была другая квартира. Я ждал реакции объекта.
– Да, – спокойно соврала она.
– Вы оплатили онлайн, – сказал я, протягивая пиццу.
Она растерянно приняла её и, взглянув на меня ещё раз, закрыла перед носом дверь.
Я отошёл подальше от её двери, достал блокнот и записал «Не стесняется врать. Возможно, достаточно эгоистична».
Затем нажал на кнопку на часах, и вихрь снова подхватил меня, вернув в лабораторию. Тут я наконец перевёл дух. Мне удалось держать себя в руках и скрывать страх при контакте с объектом. Но я боялся. Очень боялся. И я понимал, насколько это глупо. Разве это не она полностью в моей власти?
Я отбросил пугающие воспоминания о недавнем контакте. Подошёл к панели «Переключения», нажал «Внешний вид» и снова поставил по умолчанию.
Объект поднимал упавшие шампуни в ванной. Пицца, которую я ей передал, уже лежала на столе рядом с остальными.
Я подождал десять минут. Затем, снова сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, нажал на кнопку переключения.
Вихрь. Я перед квартирой объекта. У меня запотели ладони. Физически это было невозможно в моём истинном обличье. Но, видимо, в человеческом мой страх преобразовался в этот пот. Интересное явление. Надо изучить.
Сосредоточившись и стараясь не бояться, я нажал на звонок. Нахмурил брови. Послышались шаги.
– Кто опять? – открыла дверь она раздражённо.
Изучила меня непонимающим взглядом. Я продолжал хмуриться.
– Здравствуйте. Я из квартиры 96.
Она вздрогнула, нахмурившись почти так же, как я.
– Я звонил доставщику насчёт пиццы, которую заказал. Он сказал, что уже отдал её какой-то брюнетке в полотенце. Это случайно не вы?
Она молча отошла куда-то, очевидно, на кухню, и вернулась уже с той самой пиццей. Протянула её мне и грубо всунула в руки. Затем собиралась закрыть дверь. Я успел подставить ногу.
– Даже не извинитесь? – обаятельно улыбнулся я, как нас учили на уроках.
Она нахмурилась ещё больше, толкнула мою ногу и резко захлопнула дверь.
Я стоял, удивлённый и растерянный, прямо как человек.
Пер-АПА
Днём, часа в четыре по человеческим меркам, ко мне в лабораторию внезапно зашёл Вин де Ойл. Он не обратил внимания на то, каким я был растерянным и озадаченным.