плаща дочурку и погрозил ей пальцем:
– Маделин! Набрось капюшон и не слушай чужих разговоров.
– Я ничего и не слышала, папочка. – Улыбаясь до ушей, любопытная девчонка послушно накинула капюшон и воззрилась на недовольного отца таким ангелочком, что тот невольно разулыбался, а Ивар едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. «Интересно, в кого пошло это милое создание? – подумал он, глядя на девушку. – Папаша – бирюк недоверчивый, мать – типичная серая мышка, вечно чем-то больная… и такое ощущение, что до смерти запуганная…» Лорд Мак-Лайон украдкой бросил взгляд на Кару О’Нейлл, зябко кутающуюся в теплый плащ. Кажется, поездка ей была не в радость. Если хоть что-нибудь в этой жизни вообще ее радовало… Бледное лицо, покрасневшие веки, синева под глазами, скорбная складка у губ – ну ни дать ни взять вдова в глубоком трауре! Хотя вроде бы убиваться ей не из-за чего…
– Леди, – тихонько шепнул Ивар, чуть наклоняясь к Дейдре, – извиняюсь за праздное любопытство – а ваша невестка всегда в такой печали, или есть повод?..
Дейдре вдруг густо покраснела и, отведя взгляд от вздернувшего брови «наемника», сказала, пожав плечами:
– С чего бы ей грустить? Наверное, просто неважно себя чувствует. У Кары слабое здоровье… Энгус! Куда ты опять помчался?!
– Мама, – растерянно обернулся тот, – мне дядя сказал ехать вперед. Скоро граница, там люди от Бриана нас ждать должны…
– Пускай едет, Дейдре, – кивнул вождь. – Все равно на месте ему не сидится, так хоть какая-то польза! Проводников встретит заодно.
Дейдре передернула плечами.
– Вас не поймешь, – сердито буркнула она, все так же избегая смотреть в глаза королевскому советнику, – то в строй, то вперед… Сами тогда разбирайтесь!
«Однако, – внутренне усмехнулся Ивар, глядя на ее пылающие щеки, – госпожа Мак-Кана совершенно не умеет врать. Даже обожаемому чаду досталось ни за что ни про что!.. А мне вот теперь вдвойне интересно – что же так расстраивает супругу нашего вождя? Слабое здоровье? Ну-ну… И глаза заплаканные – тоже из-за этого, разумеется? Хе, сдается мне, не все так распрекрасно в семействе О’Нейллов!»
– Эх! – негромко сказал Творимир. И, раздув ноздри, с шумом втянул в себя воздух.
Лорд Мак-Лайон быстро обернулся:
– Что?
Русич привстал на стременах и вытянул шею, настороженно вглядываясь в зеленую гущу листвы. Нахмурился. И вдруг, ткнув пятками в бока лошади, рванулся вперед. Ивар выпрямился в седле, для верности перехватив у Дейдре поводья:
– Вождь О’Нейлл! Стойте!
– Что такое? – насупил было брови Дэвин, но пролетевший мимо Творимир ясно дал понять – неприятный охранник сестры дело говорит. – Засада?..
Ивар ответить не успел – за поворотом дороги, что терялась в частоколе древесных стволов, послышался шум и лязг стали. Госпожа Мак-Кана изменилась в лице:
– Энгус!
– Ах ты, черт… – сквозь зубы прошипел королевский советник, вспомнив,