он ждал, что грек предложит ему самокрутку с дурью из обрывков Аркашиной газеты «На боевом посту», тогда Аркаша со смешанным чувством глубокого удовлетворения и лёгкой обиды смог бы лишний раз убедиться, насколько популярно его детище среди читательских масс.
У Аркаша были все основания подозревать, что его – хоть и в предельно корректной форме – не допускали на поле брани из опасения, что основные военные подвиги могут достаться ему. Поэтому все десять лет, с начала троянской осады, Аркаша издавал на свои средства папирусную газету «На боевом посту»: будучи не в состоянии совершать подвиги лично, он спешил рассказывать о подвигах хотя бы чужих. Он же, Аркаша, являлся её – газеты «На боевом посту» – единственным фронтовым корреспондентом, корректором, редактором, цензором и художником-оформителем.
Замещая порою Агамемнона24 по политической части, Аркаша с помощью своего феноменального слога большое внимание уделял воспитанию молодого древнегреческого бойца, формированию гармоничного морального облика данайского воина25. Аккредитация на Олимпе позволяла ему оперативно освещать ключевые моменты еженедельных военных советов у Зевса: доклады Арея, Гермеса, Афины и Афродиты, содоклады Геры и Леты, Аполлона и Посейдона26, прения сторон, выработанные консесуально решения.
День за днём Аркаша подробно, в стихотворной форме, описывал суровые военные будни: истребление Долона, Роза, Ифидамоса, Коона, Эпикла, Офрионея, Азия, Алкафона, Сарпедона, Эвфорба, Аскалофа, Полидора, Ликаона, Астеронея27 ценой героической гибели Амфимаха, Автомедона, Патрокла28. Остаётся только поразиться Аркашиной скромности: ни единым словом в своих текстах он так и не упомянул о себе.
Аркашины заметки кончались Гекторовым погребением29. После воспоследовавшей за этим погребением гибели быстроногого Ахилла30 и самоубийства Аякса Теламонида31 Агамемнон объявил в войсках траур, и Аркаше пришлось приостановить издание своей газеты.
– Что делать-то будем, о глыбоподобный Аркаша? – вопросил его безрадостный Одиссей32, которому обычно доставался сигнальный экземпляр только что подготовленного Аркашей боевого листка.
– Лошадью пойдём, – отвечал Аркаша после минутного раздумья.
– Эврика! – воскликнул Одиссей, хлопнув себя по лбу могучей дланью так, что щёлкнули зубы.
За пару дней Одиссей совместно с крупнейшим современным художником Эпеем33 сконструировал пустопорожнего коня и самолично заложил его на стапеле. Конь получался на диво: лишь Пегас34 мог тягаться с ним статью.
– Что, братец, мастеришь? – периодически спрашивал Эпея главнокомандующий Агамемнон, вместе с братом Менелаем производивший инспекцию своего войска.
– Второе чудо света35! – с гордостью отвечал Эпей, откладывая топор; ученики изображали его пятируким, почти, как Шиву: одной рукой Эпей ваял,