номер располагался на восьмом этаже.
Друзья, одетые в демократические шорт-слансы и майки, поспешили за ним.
– Узнали от службы берегового контроля, – сказал Володя. – По интеркому сообщили, что в море упал кайт, мы подумали, что это ты.
– Не я, одна очень красивая девчонка. Мне удалось довезти её до санатория.
– Как? Ты не вызвал спасателей?
– Ловкость рук, и никакого мошенства, – рассмеялся Денис.
В номере он снял подсохший костюм кайтера и направился в ванную принять душ, сопровождаемый завистливыми взорами друзей; мускулистый, ни капли жира, он выглядел идеальным образцом для скульптора. Хотя специально не качался. Просто поддерживал спортивную форму.
– Ждите, я быстро.
Однако едва он встал под тугую струю воды, в дверь хозблока постучал Володя:
– Денис, твой мобил разрывается, дать?
Он почуял тонюсенький шепоток интуиции: не бери…
– Сейчас выйду.
Обмотавшись большим махровым полотенцем, выбрался из ванной, взял колечко айкома, нацепил на ухо клипсу наушника.
– Слушаю.
– Майор, Верник беспокоит, – заговорил наушник голосом командира особой группы. – Знаю, что ты в Крыму отдыхаешь, но у нас форс-мажор, возвращайся. На базе в Симферополе тебя ждёт «семьдесят первый», доставит в Плесецк. Даю на все процедуры три часа.
Денис озадаченно помассировал мочку уха.
«Семьдесят первым» служащие ВКС называли военный суперджет, способный летать со скоростью в пять «махов»[9].
– Что случилось, товарищ полковник?
– Срочный вылет.
Денис не рискнул заметить: я в отпуске.
– Куда?
– За пределы.
– Земли?
– Солнечной системы.
Денис едва удержался, чтобы не присвистнуть.
– Это… не близко.
– Дорога каждая минута, майор, поторопись. Тебе дан зелёный коридор по нашим каналам, группа уже собирается. – Айком умолк.
Денис поскрёб макушку, застывшим взглядом упёршись в ласковое голубое небо за окном номера.
– Чо там у вас грянуло? – небрежно спросил Сашка.
– Я уезжаю, – очнулся Денис, устремляясь обратно в ванную.
Зашумела вода, отсекая голоса друзей. Но Денис к ним не прислушивался, мыслями он уже был на космодроме ВКС в Плесецке. В душе таяло сожаление, что встреча с девушкой по имени Аурика откладывается на неопределённое время.
База ВКС, где располагался центр управления группой чрезвычайных ситуаций в космосе, выросла рядом с военным космодромом, с которого уже больше ста лет стартовали российские ракетные корабли, сначала военные – с конца шестидесятых годов двадцатого столетия, потом в начале двадцать первого и гражданские.
В двадцатом веке это был, по сути, ракетный полигон, где отрабатывались технологии запуска баллистических ракет стратегического назначения и военные спутники. С середины двадцать первого, после ввода в строй космодрома