уже.
– Минуту, – отозвался компьютер озабоченным тоном.
Скоро все почувствовали ослабление неприятного гнёта: гравитационный компенсатор заработал в полную силу. По отсеку управления пронёсся общий вздох облегчения.
– Жить хочется! – не сдержал эмоций Шивадан.
– Рисалдр, ждём ваших указаний, – приободрился Чатурведи, обращаясь к капитану.
– Стандартная ЧС-процедура, – сказал Сингх. – Выясняем объём разрушений, оцениваем наши возможности по устранению неполадок. Пытаемся установить связь с Центром.
По званию – рисалдр (майор) к нему обращался только первый пилот, остальные называли капитана сааб джи, но после пережитого потрясения Сингх простил навигатору его «вольность».
– Мы наткнулись на руины каких-то построек, – нервно заговорил Шрикат. – Предлагаю разведку.
– После того как приведём корабль в надлежащее состояние. За работу, сар джи!
Вдали над соломинкой Бича вспыхнул прозрачный дымок: разбился ещё один ледяной астероид…
Иллюстрация 11
Вторая вылазка к «морде акулы» принесла несколько открытий.
Во-первых, удалось пробраться внутрь «акульего» сооружения через полуоткрытую «пасть» и пройти до его внутренних помещений, образующих своеобразный сросток «кишок» и «желудков».
Иван сделал предположение, что сооружение – космический корабль, и Егорыч поддержал космонавта, проведя анализ всей полученной информации.
Во-вторых, разведчики – Денис, Анатолий и Ваня Долгушин обнаружили трупы хозяев сооружения, облик которых оказался сродни облику земных улиток, увеличенных в сто раз. Всего трупов насчитывалось больше двадцати, и все останки говорили о том, что катастрофа для них, в результате которой корабль был повреждён, оказалась внезапной.
К сожалению, трупы разумных улиток начали рассыпаться в прах от прикосновений к ним, равно как и многие другие предметы обихода в помещениях, поэтому перенести на борт корабля удалось немногое.
Зато находка в хвосте «акулы» необычного аппарата, оказавшегося древним ядерным реактором, подтвердила гипотезу Долгушина: «акула» являлась космическим кораблём, возраст которого Егорыч после тщательного исследования материала определил в миллиард лет.
– Понятно, почему от них остаётся только пыль, – проговорил Богатырёв, сопровождавший разведчиков в качестве эксперта-ксенолога. – Они сохранились столько времени только благодаря низкой температуре, на Земле от них давно не осталось бы никаких следов.
– Законсервировались? – хмыкнул Анатолий.
– Можно сказать и так. Их законсервировал вакуум.
– Но здесь не только трупы рассыпаются в пыль, вообще все вещи.
– Время неумолимо, – философски пожал плечами Богатырёв. – Уверен, на этом корабле мы больше ничего интересного не найдём, надо двигаться дальше.
Денис, осматривающий центральный отсек чужого космолёта, осветил физика, застывшего посреди