через руки пиратов, прочно оседала в их домах, дабы скрасить серые будни тружеников «Веселого Роджера», точнее, «Голодного Спрута», под которым плавали местные корсары. Когда мои ребята вскрыли обитель местного «губернатора», павшего от снаряда каргазийского «скорпиона», внутри они обнаружили даже пресловутые ростовые вазы, не так давно расхваливаемые Шрамом. Прочие, более привычные моему пониманию атрибуты роскоши – золотые подсвечники, картины, гобелены, резная мебель и так далее – тоже имелись в изобилии. Поскольку хозяин всего этого давно кормил собою рыб, мои ребята посчитали это добро своими трофеями и бурно возликовали – они не рассчитывали на какую-либо особую добычу с тех пор, как поняли, что пираты отсюда сбежали. Я особо не обращал внимания на окружающую обстановку и уже углубился в планирование поисковой операции в глубь острова, когда ко мне подошел хихикающий Шрам.
У меня богатое воображение, но вот представить себе вечно угрюмого, ворчащего громилу Шрама хихикающим мне как-то не удавалось. Меня так поразило это зрелище, что я уставился на него с отпавшей челюстью.
– Босс, тут вам ребята хотят подарок сделать… В знак уважения, восхищения, и все в таком духе…
– Ну-ну… И что же эти ребята придумали, что вызвало у тебя такую реакцию… Полтонны конопли?
– Почти… Не, вы не подумайте, ребята от чистого сердца, серьезно…
– Шрам, ты сначала на себя в зеркало посмотри, а потом говори слово «серьезно»!
В это время из соседнего зала открылась дверь, и через нее внесли… здоровую ростовую каргазийскую вазу, расписанную сценами охоты… За моей спиной предательски захрюкал от еле сдерживаемого смеха Шрам.
– Слушай, шутник, ты мне скажи: а если я ее сейчас о твою голову разобью?
– Босс! – Шрам посмотрел на меня с укоризной, которая мигом сменила его хихикающее выражение лица. – Вы совсем ничего не понимаете! Во всем мире практически нет одинаковых каргазийских ваз, а уж ростовых – вообще единицы! Единственная известная мне пара стоит в тронном зале самого короля Каргазии. Да все коллекционеры и богачи мира слюной изойдут от зависти, если узнают, что кто-то сумел собрать вторую пару! Подозреваю, что вы – единственный человек в мире, что не в состоянии понять, каким богатством теперь обладаете!
– Шрам, но это же простая ваза, просто здоровая и тонкая! Ну чего в ней такого?
– Это же тончайший каргазийский фарфор! Она бесценна!
– Тогда забирай обе, если ты такой ценитель прекрасного!
От моего заявления Шрам впал в глубочайший ступор.
– А… а куда я их поставлю? – спросил он севшим голосом. – У меня в комнате и места-то нет…
– А вот это уже твои проблемы! – злорадно припечатал я и спешно покинул пиратский особняк, нервно хихикая, как пять минут назад хихикал мой друг.
До наступления вечера мои ребята разбили вполне приличный лагерь и разместили сторожевые посты. Я решил, не