Ребятам стало не по себе.
– Слушай, Димка, – сказала Настя. – Мой свои руки быстрее.
– Действительно, – поддержала подругу Маша. – Домой пора. А то я уже вся продрогла.
– Вот я, пожалуй, дома руки и вымою, – переменил решение Димка. – Там хоть вода есть горячая. И чистая.
– Ну уж нет! – разозлился Петька. – Мы, можно сказать, из-за тебя к этим ведьмам приперлись, а ты теперь на попятную? Ну-ка, иди в темпе мойся.
Димка, находившийся ближе всех к озеру, сделал шаг к воде, но тут же, споткнувшись о кочку, упал.
– Ну началось, – покачала головой Маша.
– Правильно, что не стал руки мыть, – сказал Гришка. – Все равно они у тебя, Димка, сейчас бы снова запачкались.
Замечено это было не зря. Теперь поверх глины на Димкины руки лег изрядный слой торфа.
– Ну, Димочка, – хохотнула Маша. – Теперь на тебе можно выращивать какие-нибудь насаждения.
Брат не удостоил ее ответом. Опустившись на мокрую кочку, он стал вытирать руки о траву. Вдруг на земле что-то блеснуло. Димка склонился ниже и поднял находку. В следующий миг поляну огласил его истошный вопль.
– Ты чего? – окружили Димку друзья.
Димка держал в руке какой-то непонятный предмет, от которого тянулась массивная цепочка.
– По-моему, это кусок мумии, – с ужасом глядела на Димкину находку Настя.
– Ну-ка, ну-ка, – взялся за цепочку Петька. – По-моему, это кто-то носил на шее. О господи! – разглядел он наконец предмет. – По-моему, это засушенное копытце.
– Оно и есть, – подтвердил Вовка. – Засушенная нога козленка. Кто ж, кроме ведьмы, такое на шею наденет.
– Выходит, тут правда был шабаш? – поежился Гришка.
– Кажется, да, – тихо откликнулся Петька. – А эта штука у кого-то упала. Видите, цепочка-то порвана.
– Это что же, интересно, надо было делать, чтобы она порвалась? – задумчиво потеребил массивную цепочку Димка.
– Может, одна ведьма с другой подралась? – фыркнула Маша.
– Ты осторожней, они обидчивые, – предупредил Вовка.
– Знаете что, пошли-ка отсюда, – скомандовал Петька. – Доберемся до дома, там все как следует и обсудим.
Вовка повел всю компанию в обратный путь. Ориентировался он в лесу и впрямь замечательно. Когда Петьке, Диме, Гришке, Маше и Насте уже казалось, что хвойная чаща никогда не кончится, в просветах между деревьями забрезжили окраины деревни Борки.
– Так, – деловито произнес Вовка. – Вы где сами-то будете?
– Димку отмоем, потом соберемся у Петьки, – ответила Маша.
– Тогда я сейчас занесу по-быстрому матери грибы, а потом к вам, – сказал Вовка.
– Нет, – возразила Маша. – Потом мы будем обедать.
– А после обеда нужно поспать, – немедленно заявил Димка. – Я уже с ног валюсь от усталости.
– Я бы тоже передохнул, – был согласен со старым другом Петька. – Давай, Вовка, лучше поближе к вечеру.
– Поближе к вечеру не смогу, – покачал головой тот. –