тебе помогу! – с видом, не предвещающим ничего хорошего, отвечала Денисовна. – Ты что это мне на грядку вылил?
– Ничего я не лил, – стушевался Степаныч.
– А эта дрянь почему валяется? – направила Денисовна указующий перст на поверженную жестянку с маслом. – Сколько раз тебе говорить, чтобы свое табельное оружие на участке не чистил.
– Да я же, Надюша, так, аккуратненько, – проблеял Степаныч.
– А укроп теперь у меня, значит, будет с запахом машинного масла, – громче прежнего проговорила Денисовна, больше всего на свете любившая собственный сад и огород.
– Ты только, Наденька, не волнуйся, – пытался ее успокоить муж. – Это не простое маслице, а ружейное. Оно почти как сливочное. Очень, знаешь ли, экологически чистый продукт.
– Ну-ка, пойди сюда, экологически чистый продукт, – поманила Степаныча в дом Денисовна.
Степаныч досадливо крякнул и скрылся в сторожке. Окно немедленно захлопнулось. Но, несмотря на это, до ребят явственно донеслись грозные крики Денисовны.
– Попух наш бывший заслуженный, – мрачно отметил Дима.
– Между прочим, – взглянула на часы Маша, – если мы с тобой сейчас не поспешим обедать, то попухнем не хуже Степаныча.
Бабушка близнецов, пожилая ученая дама Анна Константиновна Серебрякова, очень не любила, когда внуки опаздывали к столу.
Ребята разошлись по домам.
Придя на дачу, Петька и Гришка застали на кухне Петькину мать, Маргариту Сергеевну, и соседку по даче, Марину Тимофеевну. Они пили кофе.
– О-о! Сколько грибов! – взглянула на полные корзины ребят Маргарита Сергеевна.
– А чего, Рита, может, мы завтра тоже в лес сходим? – предложила соседка.
– Завтра не сходим, – покачала головой Петькина мама. – Мне в город нужно ехать. А вот послезавтра вполне возможно. И Валера на работу не поедет. Пойдем всей компанией.
– Мама, мы есть хотим, – решительно заявил Петька.
Ему было известно, что мать и Марина Тимофеевна могут проговорить так до самого вечера.
– Суп стоит на плите, – ответила Петькина мама. – Я уже разогрела. Вы ешьте, а я пока приготовлю второе.
Мальчики кинулись к плите. У Гришки после долгой лесной прогулки тоже от голода подводило живот. Петька потянулся за тарелками, когда мать вдруг вскрикнула:
– Какая гадость!
– Что, гриб червивый попался? – не оборачиваясь, спросил сын.
– Откуда ты это взял? – осведомилась Маргарита Сергеевна.
Петька в недоумении обернулся. И у него тут же екнуло сердце. Мама брезгливо держала двумя пальцами высушенное копытце козленка. Обе женщины с ужасом взирали на находку.
– Откуда ты это взял? – строго повторила Маргарита Сергеевна.
– Да в лесу валялось, – с деланым равнодушием произнес Петька.
– В лесу? Где именно в лесу? – почему-то вдруг заволновалась Марина Тимофеевна.
– Да