de decirle los beneficios, nuestras ideas para financiar el proyecto, y cómo vamos a mover el agua. Se torció las manos. —Lo siento, señorita Valencia. Soy un idiota.
–Está bien. Tenemos que preparar una presentación adecuada. Adora miró alrededor de la habitación. —¿Quién sabe de PowerPoint?
Varias manos subieron.
–Muy bien, —dijo Adora. —Reunamos toda la información: números, fotos, estimaciones de costos, todo. Betty, he visto algunas de tus obras de arte. ¿Puedes hacer algunos bosquejos de cómo se verá este lugar cuando esté terminado?
–Sí, señora.
–Necesitamos un nombre para este nuevo cuerpo de agua. ¿Alguien ha pensado en un nombre?
Roc levantó la mano.
–¿Sí, Roc?
–Vamos a llamarlo El Mar de la Tranquilidad 2.0.
Motivados por la perspectiva de no fallar en su segundo año, los doce estudiantes trabajaron juntos en la casa de Mónica, por la noche y los fines de semana para preparar su presentación en PowerPoint.
Cuando finalmente estuvieron listos, la Srta. Valencia invitó al director al salón de clases.
Cuando el Sr. Baumgartner entró en la sala, las primeras notas del “Bolero” de Ravel se desviaron de los oradores que Roc y Albert habían preparado. Los oradores se colocaron a cada lado de la pantalla de proyección. Mónica miró a la Srta. Valencia, y luego tocó su iPad para proyectar la primera imagen en la pantalla – un vasto mar azul caribeño con una cordillera nevada que corre diagonalmente a través del horizonte.
Betty había dibujado varios bocetos, luego usó Photoshop para añadir colores vibrantes a las imágenes. Había usado 3DS Max para animar su trabajo artístico.
A medida que las notas de la flauta melódica aumentaban de volumen, el punto de vista de la imagen se elevaba como se podría ver desde un helicóptero.
El mar azul se expandió y lentamente llenó la pantalla. A medida que la vista de pájaro continuaba aumentando, las islas se hicieron visibles.
Mónica habló al micrófono; su voz se superponía a la música. —Con más de veintitrés mil hectáreas de superficie, El Mar de la Tranquilidad 2.0 tendrá ciento noventa y cuatro islas, una por cada nación de la tierra.
El punto de vista continuó ascendiendo a medida que más y más islas se hacían visibles.
–El agua para llenar el nuevo mar vendrá de un océano a 257km al norte. El agua fluirá a través de tres tuberías de 2.7m de diámetro, usando un proceso de sifón para…
–Espera, Dakowski, el Sr. Baumgartner la interrumpió.
Mónica puso en pausa el PowerPoint, y Roc apagó la música.
–¿Dijiste “sifón”?
–Sí, señor.
–¿Como esa manguerita de goma que un delincuente usó para robar gasolina de mi Lincoln?
–Así, sí, pero ligeramente más grande.
–Eso ni siquiera es posible.
–Lo es, señor. Encontramos algo…
–Aguanta ese pensamiento, Dakowski. El Sr. Baumgartner sacó su teléfono y marcó un número. Alguien respondió. —Keller, ¿estás en medio de algo importante? Él escuchó. —Bueno, diles que lean sus libros de texto durante unos minutos. Quiero que vengan a la habitación tres-ocho. Guardó su teléfono y se dirigió a la Srta. Valencia. —El profesor de ciencias viene. Quiero preguntarle sobre este sifón de 257km de largo y cómo…
Keller entró sin aliento por la puerta. —¿Quería verme, señor?
–¿Corriste hasta aquí?
–No, señor. Sólo corrí un poco.
–Está bien. Dime esto. ¿Es posible tener un sifón de casi 3m de ancho y 257km de largo?
El Sr. Keller parecía como si le hubieran hecho un examen sorpresa. —Uh… sifón? ¿Como cuando succionas la gasolina de un coche?
–Sí, exactamente así.
–No veo cómo un sifón podría funcionar por más de unos pocos metros. Y con un tubo de casi tres metros de diámetro, nunca podrías aplicar suficiente succión para que el sifón se ponga en marcha.
–Eso es justo lo que pensaba. El director miró a Mónica. —¿Y bien?
Monica tocó la pantalla de su iPad y deslizó una imagen en la pantalla de proyección. —Esto es en Arkansas, cerca de un lugar llamado “Marked Tree”.
Era una foto de tres enormes tuberías chupando agua de un río.
–Estos tres sifones de 2.7 metros han estado en funcionamiento por más de setenta años, con sólo unas pocas interrupciones por mantenimiento. El volumen de agua que pasa por las tres tuberías es de 548 metros cúbicos por segundo. Miró al director. —Es suficiente agua para llenar una piscina olímpica en 48 segundos o 75 piscinas en una hora.
–Vaya, —dijo el Sr. Keller.
La Srta. Valencia le dio el visto bueno a Mónica.
El Sr. Baumgartner intervino su teléfono. —Peterson, ven a la habitación 318 de inmediato. Guardó su teléfono en el bolsillo interior de la chaqueta. —El profesor de física sabrá si esta fantasía funcionará.
A diferencia del Sr. Keller, el Sr. Peterson llamó a la puerta y entró en la habitación, con un aire de confianza.
–Echa un vistazo a esa foto, Peterson, —dijo el Sr. Baumgartner.
–Veo tres grandes tuberías que van al agua.
–Se supone que están sacando agua de ese río sin bombas.
–Mmm… son sifones, apostaría.
Mónica sonrió.
–Esas tuberías tienen casi tres metros de diámetro, —dijo el Sr. Baumgartner. —¿Cómo es posible?
–Mi suposición es que cierran el extremo inferior de las tuberías con válvulas, las llenan de agua y luego abren las válvulas. Mientras la salida esté más baja que el principio y el sello de vacío permanezca intacto, el agua fluirá sin bombas.
–¿Por cuánto tiempo?
–Indefinidamente, a menos que el nivel del agua en la fuente caiga por debajo del labio superior de la toma.
–¿Hasta dónde puede transferir agua?
–Aquí hay otro sifón. Monica cargó una nueva foto. —Este es un sifón en el río Malheur en Oregon. La tubería de acero de 2 metros recorre 7 kilómetros. Ha estado en funcionamiento desde 1940.
–Creo que los romanos construyeron sifones para sus acueductos, —dijo el Sr. Peterson.
–Aquí hay una foto de las ruinas del sifón de Beaunant del acueducto de Gier, cerca de Lyon, Francia, —dijo Mónica, —construido por los romanos alrededor del año 86 d.C. Corría por dos kilómetros y medio.
–Muy bien, Dakowski, tienes tu sifón. Continúa con la presentación.
Mónica sonrió mientras reiniciaba la vista del nuevo mar. El punto de vista subió más alto, luego hizo un zoom en los tres oleoductos que corrían uno al lado del otro mientras serpenteaban entre las dunas de arena.
–Planeamos usar el agua del nuevo mar para regar los bosques y las tierras de cultivo, —dijo Mónica.
–¿Con agua salada? —preguntó el director.
–Para cuando el agua llegue al Mar de la Tranquilidad, será agua dulce.
–¿Cómo?
–Vamos a construir una planta desalinizadora en el extremo superior del oleoducto.
–Eso requiere mucha energía. ¿De dónde va a venir eso?
Se