блюда и напитки и просто увлечённо беседуя с новыми и старыми знакомыми и приятелями, которые собрались здесь по случаю презентации.
Андрей нацепил на себя маску гостеприимного хозяина, но смятение и волнение явно пробивалось сквозь его фальшивую улыбку, застывшую на лице гримасой клоуна. Его буквально трясло от напряжения, и ему не хватало душевных сил и хладнокровия выглядеть непринуждённым и беззаботным. Пробираясь через зал и отвечая невпопад гостям, он подошёл к столу и залпом осушил бокал вина, затем второй, третий, но алкоголь не помогал избавиться ни на секунду от нарастающего ощущения близости апокалипсиса.
Андрей поискал глазами Ирину, однако супруги в зале не было видно. Не заметил он и Игоря. «Он что же, всё ещё на переговорах? – подумал Макаров о своем партнёре. – Боже, что же я скажу ему?! А, может, ничего не надо говорить? Я отвёз Эллу домой и сразу вернулся… Нет, ещё заехал к себе, чтобы переодеться. Зачем?.. Ну, её могло стошнить в машине, вот и… Чушь! Всё равно мне никто не поверит. Чёрт возьми, я же – последний, кто видел её живой! Что же мне делать? Что?! Не знаю. Главное – не впадать в панику, иначе – конец. Это могло случиться и после моего отъезда. Ведь могло же?.. Могло, но.… О, чёрт! Не то, всё не то, не о том думаю… ».
Его панические размышления прервало внезапное появление Ирины. Она тихо подошла к нему сзади и мягко проворковала:
–– Андрей, ты уже вернулся?
Он вздрогнул и резко обернулся, на мгновение, потеряв дар речи. На лице Ирины промелькнуло удивление и что–то ещё, чего Андрей не успел осознать, словно она не ожидала увидеть его снова.
–– Всё в порядке? – Снова спросила жена, с недоумением и подозрительностью во взгляде разглядывая его.
–– Да, – бесцветно выдавил из себя Андрей.
–– А почему ты переоделся в другой костюм? Ты что, заезжал домой?
–– Да, – всё так же односложно ответил он.
–– Зачем?
– Потому что испачкался. Послушай, ты Игоря не видела?
–– Да где–то здесь… Что с тобой, Андрей? Ты какой–то сам не свой…
Как там Элла?
–– А что Элла? Нормально… Я отвёз её домой, дал лекарства, и она заснула. Сказала, что стало лучше, и я могу её оставить.
–– Правда?
–– Чёрт возьми, что ты от меня ещё хочешь?! Я и так сделал то, что должен был сделать её муж.
–– Успокойся, я просто поинтересовалась. Она заставила нас поволноваться. Игорь даже хотел отменить встречу, но я его убедила, что ты сам справишься, если что. В конце концов, есть телефон, и ты можешь вызвать «скорую» и сообщить ему.
– Отлично! Значит, спихнул на меня свою жену и успокоился?! Замечательно! А я что, нянька им что ли?
–– Да что с тобой? Ты такой взвинченный.
–– Взвинченный? С чего ты взяла? Просто я устал ужасно, а тут ещё это… Костюм испортил. Вот и разозлился.
–– А ты не злись. Костюм ведь можно почистить. Не так ли?
–– Возможно…
––