Подобное часто пугало обывателей, ставших случайными свидетелями боя…
Я запоздало осознала, что выглядела так же…
– Ох, черт! – прошипела я, торопливо выходя из транса и придавая себе нормальный вид.
Да уж… Находить общий язык с детьми у меня и так-то не то чтобы получалось…
Я приблизилась к кусту и, опустившись на колени, аккуратно раздвинула ветки.
– Ох, дитя… – неуверенно начала я, заглядывая вглубь куста, между колючих стволиков шиповника. Ответом мне стала очередная порция истошного визга и судорожный шорох веток.
– Чтоб тебе! – прорычала я, пытаясь залезть дальше в куст и поймать бестолкового отчаянно прячущегося ребенка. – Сгореть здесь заживо хочешь?!
Я попыталась схватить девчонку за попавшую в поле зрения ногу, но та, в ответ на мое движение к ней, рванулась назад, протиснувшись меж ветвей, и меня хлестнуло по лицу оттянутой веткой.
– Ах ты ж зараза! – рявкнула я, отпрянув. – Да куда ж тебя несет, бестолочь!
Я потерла оцарапанную щеку и попыталась вновь нырнуть в куст.
– Дзета, стой! – крикнула Люсиль, останавливая меня за плечо. – Ну что ты делаешь! Ты же ее только сильнее пугаешь!
– Она не вылезает! – раздраженно пояснила я.
– Дай, я попробую, – проговорила Люсиль. – Иди ко мне, малыш! Не бойся… – пропела она мягко, обходя куст и присаживаясь на корточки рядом с ним.
Я фыркнула и поднялась, отряхивая штаны от травы и пепла.
– Иди сюда, давай… Это же ребенок, Дзета… Не надо так жестко…
– Какой-то слишком бестолковый!
– Она испугалась!
– Чего она там, черт возьми, сейчас испугалась?! – с негодованием воскликнула я.
– Она просто увидела твое страшное лицо! – не задумываясь, брякнула Люсиль, заглядывая под куст.
Я ошалело замолчала.
– Это было грубо, Люсиль, – проговорила я, подавив, тем не менее, импульсивное желание захохотать.
– Ох… Я не это имела в виду! – осознав всю прелесть сказанного, прыснула та.
– Не надо ничего говорить, – картинным жестом остановила ее я. – Ты уже все сказала…
– Ну, ну… Иди ко мне, зайка… – пропела Люсиль, обращаясь к девочке. – Я тебе помогу… Вылезай, не бойся! Пойдем к маме.
Девочка, подкупленная бархатным добрым голосом, наконец вылезла из-под куста и бросилась в объятия Люсиль.
Сомкнув ручки вокруг ее шеи, девочка предприняла попытку оглядеться, но, увидав меня, испуганно пискнула и спрятала лицо у нее на груди.
– Я, между прочим, тоже тебя спасаю, – фыркнула я, не держа, впрочем, серьезной обиды. – И… и ты мне тоже не нравишься…
Люсиль рассмеялась и начала что-то тихо растолковывать девочке. Видимо, что я тоже хорошая и меня не надо бояться.
Я тем временем поглядела на огонь. Хоть основное направление продвижения огня и было к городу, понизу он, тем не менее, подступал к нам, медленно и неуверенно. Ветер в редколесье, особенно ближе к земле, был слабый. Может, затухло бы само, а может и нет.
Да,