Конхстамари, ты… ты не сердишься на меня? – несмело спросила я.
Кондор вздохнул и проговорил:
– Дзета, сердиться на тебя – все равно что сердиться на маленького бестолкового зверька…
– Ну, спасибо, – фыркнула я.
– Пожалуйста, – ответил он, проигнорировав мой сарказм.
– А зачем тебе в замке темница? – поинтересовалась я немного погодя.
– Несколько веков назад наличие темницы в замке было необходимостью, – философски ответил он.
– Кондор… А сколько тебе лет?
– Побольше, чем тебе. Полторы тысячи с гаком. Точнее тебе незачем.
Мы поднялись по длинной лестнице, и я вспомнила, насколько это тяжело – подниматься по драконьим лестницам – когда ступенька раза эдак в полтора больше, чем ты привык…
Наконец, мы вышли в освещенный коридор. Он был очень большой. Вообще, по всей видимости, весь замок был сконструирован так, что дракон внутри мог свободно перемещаться как в драконьей, так и в человеческой форме.
Кондор провел меня к парадной лестнице, по которой мы поднялись на два этажа и оказались в той самой зале, в которой пили чай в прошлый раз.
– Ну, проходи, – проговорил он, картинно взмахнув рукой. – Дорогим гостем будешь.
Посреди залы лежали какие-то необычные обрывки ткани. Это показалось мне странным, потому что Кондор, как я могла видеть, очень аккуратен. Я подошла ближе, рассматривая тряпки, блестящие, красивые…
– Я хотел, чтобы ты это увидела, – проговорил Конхстамари холодно.
Ткань была хорошей, дорогой; походила на обрывки от какой-то одежды…
– Когда некто поет призывающее заклинание, – ледяным тоном продолжил он, – дракон против своей воли принимает истинную форму и вынужден тотчас лететь на зов. Хочет он того или нет. Чем бы он не был занят…
Обрывки одежды лежали на полу, как свидетельство того, что я застала Кондора врасплох…
– …Успел только кольца поснимать.
– Кольца? – непонимающе переспросила я, невольно взглянув на его руки. Пара колец на правой и одно на левой.
– Кольца не трансформируются. А играть в игру «Что крепче: кольцо или кости пальцев?» нет никакого желания…
Я пристыженно опустила взгляд.
– Извини, Кондор, – проговорила я виновато. – Я… я действительно не знала об этом…
– Я уже сказал, что не сержусь на тебя. Однако надеюсь, – сказал он строго, – что впредь ты сорок раз подумаешь, прежде чем выкинуть подобное.
Он кивнул мне на стул, а сам подошел к камину и бросил тряпки в огонь.
Я присела на высокий стул.
– Я так и делала, – чуть осмелев, попыталась отшутиться я. – Но все сорок раз я приходила к выводу, что оно того стоит…
Дракон хмыкнул, приподняв бровь.
– Но согласна, я заслужила тех двух часов, что я провела в темнице, – шутливо заявила я.
– Я запер тебя в темнице для твоего же блага – чтобы не причинить тебе вреда, – скептически проговорил Кондор, придвинув ко мне чашку с травяным