на людях, а делами его всё больше заправляет старший сын, Чести. Говорят, тот ещё болван. Может быть, именно с этим и связано введение нового налога на травы.
– Не всем слухам стоит доверять, – невольно поморщился Давин, вспомнив Даффа. – Но если Пилад действительно плох, то нам это будет на руку.
– Значит, начинаем войну? – уточнил Турвон.
– Почему бы и нет? – ухмыльнулся Давин. – А то что-то в последние годы мы засиделись! Пилад ещё должен ответить за прошлый раз. Надеюсь, нет возражений?
Возражений ни у кого не было. Такие вот локальные стычки случались сплошь и рядом, поэтому не были чем-то экстраординарным. Как правило, они обходились малой кровью – ни одна из сторон не проявляла излишнего рвения, понимая, что ситуация может качнуться в обратную сторону в любой момент. Это была сложная партия, когда умные противники выжидали удобного случая и наносили удары тогда, когда это не было сопряжено с большой опасностью. Как, например, сейчас. Если Пилад действительно так плох, как говорил Турвон, то Диввилионам сейчас будет не до того, чтобы удерживать недавно приобретённую деревушку.
– Полагаю, я должен буду возглавить ударный отряд? – осведомился Коллент.
– Извини, старый друг, но у меня есть другая идея на сей счёт, – покачал головой Давин.
– Но ваша светлость, стоит ли вам лично отправляться туда? – возразил Турвон.
– Я и не собирался, – улыбнулся Давин. – Что скажете, господа, если я поручу это дело Увиллу?
Сидящие за большим столом дворяне обменялись взглядами. Однако в них не было заметно недовольства. Увиллу было всего четырнадцать, но никто из находящихся тут и не подумал бы поставить под сомнение то, что ему по силам справиться с этим.
– Я готов поручиться, что парень справится! – добавил Давин, сочтя эту заминку за сомнение.
– Что ж, – пожав плечами, заговорил Коллент, а остальные закивали его словам. – Увиллу пора набираться опыта. Из него получится отличный командир, тут нет сомнений! Я считаю, что это дело как раз для него!
Остальные вассалы также подтвердили своё согласие, причём в этом не было подхалимства перед Давином. Они действительно считали, что Увилл справится с поставленной задачей.
– Отлично! – лицо Давина посветлело. – Спасибо за доверие, господа! Однако я хотел бы просить тебя, Коллент, стать его помощником. Только прошу, постарайся не слишком вмешиваться в его решения!
– Как будто он позволит мне это делать! – усмехнулся в ответ Коллент.
Глава 8. Заступник
Увилл был в полнейшем восторге. Он едва не запрыгал от радости, когда Давин сообщил ему эту новость. Но тут же, устыдившись, взял себя в руки.
– Сколько человек ты дашь мне? – как можно более деловым тоном осведомился он.
– Мы решили, что ста мечей будет достаточно, – ответил Давин. – Тебе всего-то и нужно, что прогнать горстку бездельников и взять под контроль деревушку.
– Но ведь можно воспользоваться эффектом неожиданности