Георгий Марков

Строговы


Скачать книгу

кулаком по столу и закричал грозно:

      – Да службу у меня нести прилежно, а то в момент вылетишь!

      Утром на тюремном дворе Матвею и двум другим надзирателям отрядили несколько десятков арестантов. Их построили по четыре в ряд и повели за город к реке.

      На месте работы, возле штабелей леса, один арестант сказал Матвею:

      – Будешь драться, дядька, – голову тебе свернем на рукомойник. Понял?

      Арестанты захохотали.

      Надрываясь, кто-то крикнул:

      – Ну, что, фараон, молчишь? В мусало хочешь?

      – Тырсни его, Грымза, по циферблату! – подзадоривали другие.

      Старые надзиратели предупредили Матвея, что его будут брать на испытку. Он стоял спокойно, не перечил арестантам, и те поняли, что нового надзирателя трудно вывести из себя.

      Вернулись в тюрьму в сумерки. На вечерней поверке старший надзиратель обнаружил побег одного арестанта.

      Матвея вызвали в контору тюрьмы. Начальник накричал на него и на службе оставил до первого замечания.

      На следующий день арестанты вновь замышляли побег. Они поглядывали на Матвея, перешептывались, посмеивались.

      Матвей отошел в сторону, лег на землю и стал смотреть в небо. Арестанты разгружали баржу, доносилась тоскливая песня о воле.

      Вдруг что-то всплеснулось в реке. Песня оборвалась, послышались крики:

      – Грымза тонет!

      Матвей вскочил с земли и по трапу взбежал на баржу.

      Грымза барахтался в воде, пробовал схватиться за ослизлый бок баржи, но, едва подняв руку, погружался в воду с головой – плавать он не умел.

      Арестанты толпились на борту, переглядывались, но броситься в воду на помощь утопающему никто не решался.

      Матвей сунул первому попавшемуся арестанту кобуру с револьвером, сбросил с себя шинель, сапоги и прыгнул в воду.

      Арестанты замерли. Впервые они видели тюремного надзирателя, спасавшего жизнь подневольному человеку.

      Назначенный на тот день побег не состоялся.

2

      О поступлении Матвея на службу Анна узнала от соседа Юткиных – Петра Минакова. Утром в воскресенье она шла в церковь. У горы ее догнал Петр.

      – Видел твоего мужика в городе, – сказал он, здороваясь, – ходит при мундире, с револьвером, что твой офицер. Пра! Кланяться велел да наказывал, чтоб о нем не заботилась.

      Анне не верилось, что Матвей все-таки решился остаться в городе.

      – Ты не шутишь, дядя Петр?

      Минаков обиделся.

      – Какие там шутки! Устарел я, молодуха, для шуток.

      Он стеганул лошадь и покатил к речке за водой.

      Несколько минут Анна стояла в раздумье. Пять лет она честно ждала Матвея, надеясь, что после его возвращения с военной службы заживут они на пасеке, не разлучаясь.

      За пять лет многие солдатки поразорились вконец. Возвратившись домой, солдаты недосчитывались то лошади, то коровы; у некоторых оказались и совсем пустые дворы. А ей хоть и тяжело было, а все-таки без мужа ни одно бревно, ни одна овца не сгинула в строговском дворе. Наоборот, многое