прикосновениями ласковых рук, прикрыла веки. Внезапно, несмотря на стыд и закрепощённость девушки, её тело начало тихо откликаться на медленные поглаживания служанки. Элизабет прикрыла веки и впала в безмятежную истому, она не понимала где находится, кто или что вокруг нее, главным сейчас было – ладони скользящие по ее телу. Но тут дверь открылась, заполнив комнату прохладным воздухом, и вошла Джеин с ведром тёплой воды для ополаскивания. Тут же девушка пришла в себя и чуть не задохнулась от испытанных ощущений, показавшихся ей верхом греха и разврата. Однако, взглянув на Элии, она поняла, что та ничего не заметила, а лишь механически выполняла знакомую и вполне обычную для нее работу.
Пока Джеин вытирала девушку, Элли, собрав грязную одежду выскользнула из комнаты. За дверью её уже ждала миссис Смитт.
– Как всё получилось? Ты смогла её успокоить и подготовить?
– Думаю, да, госпожа. Девушка многообещающая, она обязательно должна понравиться хозяевам.
– Хорошо, иди – улыбаясь ответила экономка.– И скажи хозяйке, что сегодня на Элизабет будет голубое платье. Она будет довольна. Эта девушка еще не знает, что приемные родители продали её хозяевам, и не подозревает, что ее ждёт здесь.
Глава I I
К вечеру погода сменила гнев на милость и заметно потеплело. Однако, сильный ветер, свойственный горной местности, сохранял прохладу и свежесть. Леди Кетрин стоя на террасе, и глядя через окно в гостиную, окидывала собравшихся джентльменов тёмным заговорческим взглядом. Он не был предназначен ни молодому светловолосому ангелу – доктору Харперу, чьё присутствие на ужине было скорее вынужденной ответной услугой пожилого лорда, ни молчаливому и грустному, но от этого еще более красивому и загадочному графу Дарси, ни тем более ее супругу – седовласому, но удивительно хорошо сложенному лорду Джорджу Грею. Этот взгляд был хитрым, жадным, хищным… Взглядом женщины, которая к своим 32 годам повидала больше, чем приличествует в её положении и статусе. Леди Кетрин Грей, урожденная Дюрей, родилась в семье известного адвоката и всё детство провела в родном Париже. Девочка обожала свой город, любила каждую его мостовую, каждый дом, парки, скверы и, конечно, бесчисленные лавки с такими милыми безделушками. Кетрин воспитывали в строгости, она считалась самой кроткой, милой и изысканной в своих манерах девочкой. Отец девочки был востребованным адвокатом с хорошей репутацией настоящего профессионала, однако, к сожалению матери, не имел титула. Из-за этого они часто ругались, т.к. мать Кетрин считала, что муж обязан задействовать свои знакомства и получить заслуженное место в высшем обществе. Каждое лето они с матерью ездили на море, когда на юг Франции, когда в Африку. В одной из таких поездок, мать наняла гувернантку для девочки; совершенно непригодную для такой работы, но потрясающе красивую девушку, которая обладала какой-то вызывающе сильной женской притягательностью.
В то лето Кетрин исполнилось 13 лет, она быстро развивалась физически, была умна, мила,