куштака?
– Хотите со мной?
– Что-что?
– Сын заберет меня на лодке. Можем взять вас с собой.
– Ой, нет, благодарю.
– Ну вот видите, – фыркнула старушка. – Будь я куштака, вы не смогли бы мне отказать.
– Ясно. Ну что ж, – зевнула Дженна. – Мне пора.
– Уйдете, не заплатив?
– Не поняла? – удивленно ответила Дженна.
– Вы просили рассказать легенду, и я рассказала. Полагается заплатить.
Вот как, значит… Ладно, чего спорить. Старушка и правда рассказала легенду, к тому же ей деньги нужнее. Дженна хотела поскорее лечь спать и потому отдала старушке пятидолларовую купюру.
– Хотите, еще легенду расскажу? – предложила старушка.
– Нет уж, благодарю. Спать очень хочется. Но за предложение спасибо.
– Смотрите, не заблудитесь в лесу, не то куштака заберет вашу душу.
Старушка мрачно рассмеялась. Бр-р-р!
– Постараюсь быть осторожной, – ответила Дженна и закинула на плечо рюкзак.
– Знаешь, не знаешь – не угадаешь.
– Чего не угадаешь?
– Где тебя подстерегут куштака.
Дженна улыбнулась:
– Еще раз спасибо за легенду и предупреждение. Буду бдительной.
Дженна пошла дальше по пристани. Все-таки бабка – чокнутая. От нее мурашки по коже. Когда Дженна достигла края причала, старуха ее окликнула. Может, не оборачиваться? Нет, нехорошо получится.
– Глаза! – крикнула бабка и указала себе на глаз. – Они не меняются.
Женщина вновь хихикнула, и Дженну пронзил страх. Надо поскорее добраться до гостиницы, снять номер. Уйти с пристани, уж больно тут жутко.
Быстрым шагом она преодолела оставшееся расстояние до отеля, поднялась на крыльцо и вошла в дверь за москитной сеткой. В полумраке вестибюля Дженна почувствовала себя немного спокойнее.
Свет исходил от единственной керосиновой лампы на стойке. Рядом поблескивал колокольчик. Дженна позвонила в него – никто не пришел, не ответил. Плохо. Страх начал возвращаться. Старуха напугала Дженну не столько легендой, сколько странным поведением. Дженна еще раз позвонила в колокольчик. И опять никто не ответил.
Дженна оглядела вестибюль в поисках кресла, в котором можно свернуться калачиком и поспать до утра. У лестницы стояли старая скамейка, старая телефонная кабинка с деревянными стенками, пара складных металлических стульев. Столовая с видом на бухту. И все какое-то неуютное, прикорнуть до утра негде. Позади стойки тянулся длинный ряд крючков: все ключи на месте. Н-да, не особенно много здесь постояльцев. Может, самой взять ключ, а заплатить хозяину завтра? Сначала надо позвонить в колокольчик. Бог троицу любит.
На сей раз действительно повезло. В комнате позади стойки заохали, застонали; потом послышались шаги, и к Дженне вышел взъерошенный старичок в синей пижаме.
– Простите, что так поздно, – извинилась Дженна.
– Паром только прибыл? – спросил в ответ старик.
– Да.
Хозяин