он, проснувшись всё в том же кресле главного зала, прямо напротив гроба покойного брата. Несмотря на то, что кресло оказалось на удивление комфортным, Анри нехотя привстал, намереваясь всё же дойти до своей спальни. Громко шоркая ногами, он поплёлся вдоль длинного темного коридора, прихватив с собой бутылку открытого «Леро Extra».
– Та-да-да… тра-да-да-да… да-да-та… Да как же там было? – довольно насвистывал он полузабытую рок-балладу.
Поднимаясь на второй этаж, Анри чуть замешкался, но, приближаясь к своей комнате, начал напевать:
– Мой страшный зверь… Он в темноте совсем один… А что там было дальше? О! Залезь в мой шкаф… Найди скелет, играйся с ним! В моей руке… всего лишь пульт… Давай со мной! Забьём в башку ещё нулей и пропоём… – снимая левый ботинок на ходу, Анри на секунду потерял равновесие и чуть не уронил бутылку коньяка двадцатилетней выдержки на пол. – Стой… Плетись… Иди… Беги… Стой, плетись, иди, беги…Стой! Плетись! Иди! Беги! Стой!..
– Я у тебя за спиной, – услышал он позади себя финальную реплику припева из открытой двери темной комнаты и от неожиданности выронил бутылку.
Тяжело дыша, Анри старался не двигаться, словно игнорируя собственные уши. Он хорошо понимал, что этот странный гортанный голос точно не принадлежал Жюлю или кому-то из персонала. Еще лучше он понимал, что не хочет видеть то или того, кому этот голос принадлежит.
– Я у тебя за спино-о-о-ой, – настойчиво донеслось позади, но Анри все так же не шевелился.
– Спиной! Спиной! Спиной! Спиной! Спиной!
Не выдержав столь мерзкого визга, Анри с болью схватился за уши, обернулся на звук, и голос в ту же секунду стих. Весь пол комнаты был залит алой кровью, в которой медленно бултыхались мелкие аквариумные рыбки.
– Только не на кровати, – шёпотом молил он, переводя взгляд в центр комнаты. – Только не на кровати… Только не… она!
Но это была она. С большой деревянной кровати в центре комнаты на него сейчас со злостью глядели два серых глаза. Голова девушки была вывернута в неестественном положении, так, что копна её длинных каштановых кудрей свисала вниз, словно щупальцы медузы. Мертвенно-бледные руки раскинулись на постели, словно на них были перерезаны сухожилия, отчего их владелица уже не могла ими управлять. Из тонких вен на пол всё ещё продолжала струиться кровь.
– Ты опоздал… Ты видишь, что ты опоздал?! – рычала девушка.
– Мари-Жюли, – опустив глаза, начал было он, но тут же был перебит.
– Стой… Плетись… Иди…Беги… – начала она.
– Я… – снова попытался он.
– Стой, плетись, иди, беги… Стой! Плетись! Иди! Беги!
– Послушай! – закричал он.
– Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги!
Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги!
Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги! Беги!
Жуткий визг резал его уши так сильно, что, не выдержав этой резкой боли, он упал на пол…
Холодный пот крупными каплями стекал со лба Анри,