персидской тиранией, отстаивали свою свободу. В Эфесе сохранились примеры лучшей архитектуры и градостроительства разных периодов, уникальные с религиозной точки зрения строения, культовые сооружения.
Своей славой Эфес в значительной степени обязан местному культу восточной богини плодородия, со временем отождествленной с греческой богиней Артемидой, которой поклонялись с незапамятных времен. Культ Артемиды возник в заливе реки Малый Мендерес. В доионический период в этих местах поклонялись богине плодородия – владычице зверей, к которой обитатели этих мест – карийцы и лелегрелы – обращались «Великая Мать».
Изучая культуру античного периода, ученые убедились в том, что образ этой богини использовался в различных формах поклонения. Из-за этого имя Артемида употребляли не всегда. К примеру, в римской традиции фигурировало имя Диана. Но все же богиню почитали в обязательном порядке. В более поздний период ионийцы назвали ее по-гречески Артемидой.
Согласно легендам, Артемида была сестрой-близнецом Аполлона. В верованиях греков Артемида заботилась обо всем, что живет и растет на земле: опекала диких зверей, домашний скот, способствовала росту трав, цветов и деревьев. Людям она даровала счастье в браке и благословляла рождение детей. Греческие женщины приносили жертвы Артемиде – покровительнице чадородия.
Прибыв в залив реки Малый Мендерес, греки обнаружили храм, расположенный между двумя дорогами, которые начинались от порта и вели в центр этой местности. Храм находился в окружении крепостных стен, внутри него стояла статуя Артемиды, изготовленная из дерева. Именно она стала предшественницей известной статуи Артемиды. В честь Артемиды на месте, где прежде располагалось святилище богини плодородия, жители Эфеса возвели новый огромный храм. Согласно надписям, которые сохранились на базах колонн храма, деньги на строительство пожертвовал знаменитый богач, лидийский царь Крез. Как считал Страбон, проект храма разработал архитектор Херсифрон из Кносса. В первой половине VI века до н. э. под его руководством были возведены стены храма и установлена колоннада. После смерти зодчего строительство продолжил его сын Метаген во второй половине VI века до н. э. Заканчивали постройку, согласно Витрувию, архитекторы Пеоний и Деметрий в первой половине V века до н. э.
Храм Артемиды в Эфесе был самым большим храмом в Малой Азии. Он вчетверо превосходил Парфенон. Его ширина составляла 52 м, длина – 105 м, а высота колонн – 18 м. Храм был греческим воплощением анатолийской богини-Матери, чье изобильное плодородие изображали на статуях рядами грудей.
В 334 году до н. э. Александр Великий прибыл в эти места. Он организовал церемониальное шествие в честь богини Артемиды и обещал населению Эфеса содержать новый храм и оплатить прежние расходы. Однако жители Эфеса отклонили предложение Александра и ответили: «Боги богам не сооружают храмов!»
Исследователи отмечают определенную связь Александра Великого