из окна видно огоньки города. Люди сидели в теплых домах и жгли свечи, пережидая непогоду.
Сейчас я не видел ничего. Даже намека на свет.
– Странно… – пробормотал я и направился к себе в комнату.
– Эй, ты куда? – крикнула Кори.
– Пойду посмотрю, в чем дело.
– Ты с ума сошел? Тебя унесет!
– Ты со мной или нет?
Кори обогнала меня и преградила путь:
– Я понимаю, тебе не терпится посмотреть. Но давай подождем до утра, может быть, буря уляжется, и мы спокойно выйдем на улицу. И если в городе кто-то есть, он поговорит с тобой намного охотнее, чем сейчас.
Железо в голосе не требовало возражений. Я еще раз глянул в окно, поежился и предложил компромисс:
– Давай подождем еще час. Если буря не утихнет, пойдем утром, – Кори помедлила и неохотно кивнула. – А пока надо поискать в этом доме что-нибудь съедобное.
Если быть честным, я думал, что в Аскатрале девятнадцатого века кроме бараньей ноги вместе со шкурой и четырех бутылок коньяка ничего нет. Но, на счастье 12 января 1894 мы готовились к празднику, и подвал (а холодильником здесь служил ледяной погреб) оказался полон разнообразным мясом, овощами и зеленью. Все было свежее. Кори даже где-то откопала макароны, с удивлением рассматривая плетеный мешочек, в котором они лежали:
– Так интересно. Как будто бы по музею ходишь.
Кори до последнего надеялась, что буря не утихнет. Но, глянув через час в окно, разочаровалась. Вьюга кончилась, и только порывистый ветер трепал верхушки елей.
Елей посреди пустого, темного города.
– Ты как хочешь, а я пошел, – мрачно сказал я и отправился за шубой.
– Я с тобой, – взволнованно ответила Кори. – Только у меня нет одежды.
Я молча кивнул, открыл дверцу спрятанного гардероба и вынул самую маленькую шубу. Она оказалась велика ей размера на три. Тем не менее натянув такую же огромную шапку, Кори стремительно направилась к двери.
Сказать, что на улице было холодно – значит, ничего не сказать. Теплый пар от дыхания буквально леденел на глазах. Над головой сияли звезды, а между небесами и долиной простирались горные цепи. В темноте они выглядели, как огромные, черные угрюмые великаны. Ветер согнал туман, открыв множество белых крыш Аскатрала, башенку церкви и пустоту площади. И ни одного огня.
Ни одного существа.
Спустившись с пригорка, где находился дом, мы пошли по центральной улице. Снег скрипел под ногами, а мороз колол щеки. Первым делом мы заглянули в лавки. Они пустели, несмотря на открытые двери и товар на витринах. Все выглядело так, словно никто не уходил и через минуту вернется. На одном прилавке даже лежала недосчитанная горстка денег.
Убедившись, что на площади никого нет, мы пошли в городскую ратушу – самое большое после церкви здание. История повторялась. Предположение, что все сбежались на срочное собрание, оказалось неверно.
– Может, что-то заставило всех укрыться в подвалах… – пробормотала Кори, стуча зубами. –