коридор до Тихого плато, и удержишь его столько времени, сколько потребуется кланам на переход…
– Так и есть, – невозмутимо кивнул мастер Драмт.
«Но для смертного это – непосильная задача, – вкрадчиво сказал Ур, словно невзначай выпустив острые когти. – Для подобного заклятия требуются, как минимум, усилия трех опытных магов».
– И это тоже верно.
«Тогда скажи мне, человек… как ты собираешься выполнить свое обещание? – угрожающе зарычал хранитель, приподнимаясь со своего места. – И не зря ли ты тратишь наше время?»
Риг демонстративно сложил руки на груди и бесстрашно заглянул в горящие глаза Серого кота.
– Не зря. Правда, мне понадобится ваша помощь.
Я нахмурилась еще сильнее.
– Ты собираешься использовать нас в качестве источников силы?
– Да, – мягко улыбнулся маг, откинув за спину русую косу. – Но мне показалось, что ты хочешь покончить с этим как можно скорее, а лучшего источника, чем Ишта, просто не придумать… что скажешь?
Ур, поняв, о чем речь, негодующе встопорщил усы.
«Гайдэ! Он что, собирается использовать тебя, как простую батарейку?!»
– Обалдеть, какие ты слова выучил, – рассеянно отозвалась я, напряженно размышляя. – Или подсмотрел у меня в памяти? Впрочем, сравнение более чем верное: батарейка… да. Но идти по Степи пешком – долго. А людям и нелюдям надо есть. И пить. И туалеты, пардон, устраивать. А как рыть ямы под отходы, если все внизу кишит подземными ходами? С полусотней попутчиков я бы что-нибудь придумала, но с полумиллионом человек? Да еще с оборотнями? Пожалуй, Риг прав: я не все просчитала, когда предлагала такой вариант.
«Ты что, согласишься?!» – тихо ахнул Ур, но я уже тряхнула головой и решительно поднялась.
– Конечно. Первое же ведро помоев, пролившееся в подземелье, вызовет конфликт с местной нежитью. А о том, что после этого будет с нашей армией, ты и сам прекрасно понимаешь.
Риг грустно улыбнулся.
– К сожалению, так и есть. Хотя я уверен, что даже хварды постарались бы стать максимально аккуратными.
– Нет уж, – фыркнула я. – Твой вариант интереснее, поэтому я готова рискнуть.
Мастер Драмт нервно хрустнул пальцами.
– Вчера я переговорил с парой надежных знакомых…
«Каких еще знакомых? Валлионцев?» – тут же подозрительно прищурился Ур.
– Среди скаронов нет магов, умеющих грамотно обращаться с пространством. Поэтому пришлось… извини, Гайдэ, – отвел глаза Риг. – Ты этого не знала, но мне пришлось кое-кому намекнуть, что, возможно, в скором времени им придется поддержать меня на той стороне Степи.
«Ты рассказал кому-то о наших планах?!» – возмущенно вскинулся Ур, но я даже не дрогнула. Что ж, этого и следовало ожидать – к кому бы еще он обратился за помощью? Только к своим, в Магистерию. Впрочем, надо дослушать.
– Пожалуйста, выслушай, – тихо добавил маг, по-своему расценив реакцию Ура и, видимо, решив, что я от него недалеко ушла. – Я позвал их по совету Аса и сказал,